Existen pocas franquicias que han ganado una base de fanáticos más grande o más devota que Star Wars. Desde el lanzamiento de la primera película en 1977, los fanáticos de todas las edades y orígenes han quedado cautivados por las historias contadas en una galaxia muy, muy lejana. Con el próximo lanzamiento de Star Wars: The Force Awakens, hay un renovado sentido de esperanza y optimismo sobre la propiedad dentro de la comunidad de fanáticos.
Cuando Layla Murphy, de ocho años, descubrió los viejos juguetes de Star Wars de su padre, se enamoró instantáneamente del universo. Orgullosa de ser fanática y parte de la comunidad, Layla asistió a una convención donde conoció al miembro de la Legión 501 Jason Tuttle. La Legión 501 es una organización caritativa de fanáticos de Star Wars que hacen apariciones en disfraces como varios villanos de Star Wars. Tuttle alentó el entusiasmo de Layla, enviándole sus pegatinas y parches de Star Wars.
Desafortunadamente, no todos aprobaron el fandom de Layla. Hablando con CNN, la madre de Layla, Nicolette Molina, describió los cambios que experimentó su hija después de mudarse a una nueva escuela.
"En esta nueva escuela, Layla comenzó a llegar a casa más tranquila y menos tranquila, y comenzó a pedir que no usara sus camisas o su chaqueta R2-D2".
Las chicas de la clase de Layla le decían que no debería gustarle Star Wars porque es para niños. Los estudiantes se burlaron de ella y le preguntaron si "se estaba convirtiendo en un niño".
Sin embargo, ese no es el final de la historia. Cuando la madre de Layla se acercó a Tuttle sobre el problema de la intimidación y los cambios recientes en el comportamiento de su hija, el capítulo local de la Legión 501 (501 Tarrus de la Guarnición) se unió para apoyar a la joven. Los regalos y las palabras de aliento comenzaron a llegar desde todo el mundo, dando a Layla la confianza para abrazar a su fandom.
El mejor regalo de todos vino en la forma de un traje personalizado de armadura Stormtrooper, que Layla llevó a una reunión especial en el backstage con uno de sus músicos favoritos: Weird Al Yankovic.
Gracias a los esfuerzos del 501, Layla ahora usa su equipo de Star Wars, así como su nueva armadura, con orgullo. Según su página oficial de Facebook, la parte favorita del joven fanático de usar la armadura Stormtrooper sorprende a todos los que piensan que hay un niño debajo del casco.
La armadura que ahora usa Layla fue originalmente diseñada en 2010 para Katie Goldman, de siete años, cuya historia comparte muchas similitudes desalentadoras con las de Layla. Ella también se burló de ella en la escuela por su amor a Star Wars y le dijo que era solo para niños. Cuando se difundió su historia, las compuertas de internet se abrieron con un apoyo abrumador para la joven, incluso inspirando unas vacaciones anuales entre los fanáticos de Star Wars llamadas "Wear Star Wars, Share Star Wars Day". El año pasado, Katie le pasó la armadura a Allison, de once años, otra fanática del bullying. Claramente, la intimidación es un problema recurrente, que merece una seria consideración por parte de los creadores y fanáticos de Star Wars por igual.
StarWars es más que una serie de películas para una gran parte de la base de fanáticos. Es un punto de encuentro para la discusión, la comunidad y las empresas nobles que pueden brindar optimismo incluso a los fanáticos más desilusionados. La historia de Layla tiene un final feliz gracias a esa comunidad, pero es probable que esta no sea la última vez que se llame al 501 para defender a un joven fanático.
Star Wars: The Force Awakens llega a los cines el 18 de diciembre de 2015, seguido de Rogue One: A Star Wars Story el 16 de diciembre de 2016, Star Wars: Episodio VIII el 26 de mayo de 2017 y la joven película de Han Solo el 25 de mayo, 2018. Se espera que Star Wars: Episodio IX llegue a los cines en 2019, seguido de la tercera película independiente de Star Wars en 2020.
