Supervisor de animación Mike Cozens Entrevista - Alita: Battle Angel

Mike Cozens, supervisor de animación de Alita: Battle Angel, ha trabajado en animación para Weta Digital durante más de una década. Su trabajo incluye un par de películas de X-Men, la trilogía de The Hobbit, Prometheus e incluso Avatar, pero Alita (interpretada por Rosa Salazar), el último trabajo del director Robert Rodríguez y James Cameron, presentó todo tipo de desafíos.

Conseguir que el diseño facial único de Alita, el de un cyborg inspirado en el material fuente del manga, funcione en acción en vivo es uno de los muchos ejemplos de efectos especiales y trabajos de animación sin precedentes que se incluyen en este proyecto. Es esta ambición la que tiene parte de la culpa de Alita: Battle Angel está tardando tanto en hacerse, pero también son estos procesos y avances tecnológicos los que están ayudando a hacer posibles las secuelas de Avatar.

Mike, un canadiense como yo, pasó tres años como animador principal en múltiples secuencias en Avatar, luego como animador principal en las dos primeras películas de la trilogía The Hobbit de Peter Jackson antes de pasar al papel de supervisor de animación en The Hobbit: The Battle of Los cinco ejércitos. Entre estas películas, también fue Supervisor de animación en Prometheus de Ridley Scott y The Wolverine de James Mangold. Tuvimos la oportunidad de pasar unos días con Mike en Weta Digital en Nueva Zelanda el año pasado, donde vimos algunas de las técnicas de disparo innovadoras y los procesos de postproducción que ayudan a hacer posible Alita: Battle Angel y al final de nuestro viaje., se sentó para una entrevista formal.

Rob Keyes de Screen Rant: Vi bastantes imágenes de Alita: Battle Angel, primero en Nueva York en Comic-Con y aquí en Nueva Zelanda. Y en la presentación, ustedes mencionaron que cuando diseñaron el personaje de Alita, pasaron por 5, 000 iteraciones, perfeccionando todas las diferentes partes del mismo. ¿Puedes hablar, desde la perspectiva de tu equipo, de la parte más difícil de realizar ese personaje en la pantalla?

Mike Cozens: Sí. Supongo que para nosotros, Robert [Rodríguez] tenía un diseño y eso evolucionó, pero la gran parte de mi trabajo y mi participación fue asegurarme de que, independientemente de la forma que tomara el diseño, pudiéramos capturar el rendimiento facial de Rosa y traducir Todos los matices y detalles de esa actuación en este personaje digital. Para mí, esa fue una evolución completa en mi comprensión de cómo funciona una cara. He hecho caras en el pasado, pero nunca antes había hecho caras como esta. Pasamos mucho tiempo hablando con cirujanos plásticos e intentando, profundizando, comprender la estructura inferior de una cara para comprender cómo funciona la estructura externa. Entonces, pasamos mucho tiempo trabajando en eso en los últimos años. Y ese fue el mayor desafío en la creación de Alita.

Y también hay muchos otros personajes no humanos, de diferentes formas y tamaños. ¿Puedes hablar sobre algunos de los desafíos para dar vida a esos personajes, especialmente en secuencias de acción?

Mike Cozens: Sí, claro. Entonces, hay muchos personajes geniales en esta película. Algunos de ellos son grandes personajes cyborg con mucho peso. Y, por ejemplo, Jackie [Earle Haley] interpreta a Grewishka, que es un mech de 10 pies de altura, y Jackie está más cerca de 5 pies. Entonces, cuando estamos tomando esa actuación, debemos asegurarnos de que estamos respirando física y peso en ese personaje. Es necesario aumentar un rendimiento como ese para ponerle peso. Podrías realizar una actuación, solo frenarla, pero en realidad no es así como funciona el peso en algo así. Tienes que ajustar todos los retornos del balanceo del brazo y hacer que todo se sienta físicamente correcto. Entonces, ponemos, y eso sería solo para cosas de drama. A medida que ingresas a las escenas de acción, también terminamos haciendo actuaciones de fotogramas clave. Y atrayendo líneas de acción y poses geniales y siluetas fuertes a los personajes. Y solo amplificar todo para que se vea mucho más hermoso.

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Hizo este tipo, una versión amigable para la construcción de Grewishka de Alita: Battle Angel mientras estaba en @weta_digital #alitabattleangel

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Y ahora que se está acercando a la línea de meta y puede ver algunas de estas tomas, que están terminadas o casi terminadas, ¿cuál es su momento favorito para ver en la pantalla?

Mike Cozens: Hay tantos momentos geniales. Tenemos escenas de alta acción y tenemos un drama realmente hermoso y pequeños detalles sutiles. Creo que lo que más me gusta es todo lo que probablemente pasa fácilmente y la gente ni siquiera se da cuenta. Cuando tratamos con la interacción, pasamos mucho tiempo asegurándonos de que todo funcione correctamente. Cuando Rosa besa, te vas y sus labios se separan. Los labios de ella chupan y salen de sus labios. Y es una pequeña cosa, pero son esos pequeños detalles, es como, "Oh, sí, valió la pena poner eso", solo porque es como ese pequeño beso extra de belleza y realismo que hay en eso. Y las tomas están salpicadas con ese tipo, ese nivel de detalle. Y creo que eso es lo que eleva el listón de este personaje.

Al entrar en una película como esta, Alita es un personaje diferente a cualquier otro. Pero has trabajado en películas de acción como X-Men y trabajaste en Avatar. ¿Cuáles son algunos de los mayores aprendizajes de lo que trajiste a este?

Mike Cozens: Oh, esa es una gran pregunta. Creo que para mí es que quiero ejecutar lo que está en la cabeza de Robert. Y Robert nos está dando dirección sobre una historia y un personaje en el que quiere darle vida. Y dependiendo del problema que está tratando de resolver, o la historia que está tratando de contar en cualquier momento, necesitamos poder darle opciones. Y proporcionarle una variedad de soluciones. Entonces, creo que para mí, ser capaz de poner en marcha un montón de formas diferentes de lidiar con un problema y decir: "Genial, aquí hay tres formas en que podríamos hacer esto". Le permite decir: "Oh, sí. Algo así, pero tal vez un poco de esto ". Y le da un poco más de algo visual para responder en lugar de tratar de atacarlo con palabras. Por lo tanto, quiero proporcionarles a los directores opciones e imágenes y como una forma de hacer avanzar sus ideas. Porque, durante mucho tiempo, cada disparo pasa mucho tiempo en una [previsualización], una etapa de bloqueo, para comprender su estructura por sí mismo y en relación con todos los demás disparos. Ya sea que esté trabajando en la historia general, la estructura de la escena. Y mientras que un tiro en sí, todas esas cosas tienen que encajar. Y eso requiere un montón de cosas diferentes que tienen que alinearse bien. Entonces sí, ese tipo de resolución de problemas es lo que intentamos atacar.

Hablando de Robert, no es ajeno a la experimentación con estilos de película, 3D, incluso algunas cosas de realidad virtual ahora. ¿Puedes hablar de trabajar con él en un proyecto como este?

Mike Cozens: Robert es genial. Lo que pasa con Robert es que entiende mucho sobre una película. Es súper inteligente y entiende mucho sobre efectos visuales. El chico puede hacerlo todo solo. Entonces, es realmente genial trabajar con él porque aporta una visión increíble de lo que estamos haciendo. Y, sin embargo, es totalmente agradable y colaborativo. Entonces, él tiene todas estas ideas y quiere saber cuáles son sus ideas. Y es realmente emocionante trabajar con alguien así. ¿Quién dice, "Hey, y qué piensas sobre esto?" Y piensas: "Oh, creo que sabes

.

"Entonces, es un gran lugar para traer sus ideas. Y sí, fue una experiencia realmente colaborativa e increíble.

Sinopsis oficial de Alita: Battle Angel Plot

De los cineastas visionarios James Cameron (AVATAR) y Robert Rodriguez (SIN CITY), llega ALITA: BATTLE ANGEL, una aventura épica de esperanza y empoderamiento. Cuando Alita (Rosa Salazar) se despierta sin recordar quién es en un mundo futuro que no reconoce, Ido (Christoph Waltz), un médico compasivo que se da cuenta de que en algún lugar de este caparazón de cyborg abandonado está el corazón y alma de una mujer joven con un pasado extraordinario. Mientras Alita aprende a navegar por su nueva vida y las traicioneras calles de Iron City, Ido intenta protegerla de su misteriosa historia mientras que su nuevo amigo, el inteligente de la calle Hugo (Keean Johnson) se ofrece para ayudarla a activar sus recuerdos. Pero es solo cuando las fuerzas mortales y corruptas que dirigen la ciudad vienen después de Alita que descubre una pista sobre su pasado: tiene habilidades de lucha únicas que aquellos en el poder no se detendrán ante nada para controlar. Si puede mantenerse fuera de su alcance, podría ser la clave para salvar a sus amigos, a su familia y al mundo que ha llegado a amar.