NOTA: Este artículo contiene SPOILERS para Arrow Season 5
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El lanzamiento de "Rebirth" en toda la compañía de DC Comics Universe puede haber comenzado con The Flash, pero con unos meses en su haber, es difícil argumentar que Batman es uno de los mayores ganadores. La salida de Scott Snyder de la serie central de Batman fue un golpe difícil de soportar, pero Tom King ha dado algunos giros increíbles, sin mencionar una noche inolvidable entre Batman y Catwoman. Y como dice el refrán, una creciente marea de murciélagos elevó todos los barcos de guerra, lo que significa que Batman Beyond ha obtenido una actualización propia.
Sin embargo, es la serie por la que se nombra al editor que se distingue, ya que DC Rebirth ha llevado a cambios inesperados gracias a Detective Comics. El escritor James Tynion IV y un equipo líder de artistas han plantado un nuevo tipo de bandera para el futuro de la familia Batman. Un futuro de tolerancia y representación sin igual, un futuro en el que Batwoman recibe la atención independiente que se merece del propio Caballero Oscuro, y aparentemente … un nuevo comienzo para Jean-Paul Valley. Más conocido por los fanáticos del cómic como Azrael.
Azrael renacido
Para abordar directamente la historia intensamente complicada de Azrael, desde Knightfall hasta la era moderna de múltiples portadores del nombre (y dejando las adaptaciones de Gotham completamente a un lado), Tynion intenta simplificar la historia. Como la mayoría de los rostros que regresan en la era del Renacimiento, a Jean-Paul Valley se le ha dado una nueva premisa para una nueva historia, al mismo tiempo que extrae de sus encarnaciones y ficciones anteriores, y comienza una nueva historia para nuevos lectores. Y si bien es posible que no comparta el mismo pasado complicado con Bruce Wayne, este nuevo Azrael en realidad inició todo el Detective Comics Rebirth por su cuenta.
De vuelta en el número 934, Jean-Paul Valley pone la historia en acción (literalmente), estrellándose a través de un vitral en la Catedral de San Miguel de Gotham perseguido por un enemigo que creía que era Batman. Afortunadamente, el verdadero Batman apareció a tiempo para llevar a Jean-Paul a un lugar seguro, al tiempo que investigaba su pasado y la probable identidad del hombre que lo dejó tan cerca de la muerte. El hombre conocido como Azrael había sido perseguido por enemigos desconocidos (cuya conexión con Batwoman se revelaría más tarde), su misión de redimirse después de años pasados como asesino de la Orden de San Dumas aún no había terminado.
Como se estaba recuperando mientras el resto de la familia Batman luchaba contra esta fuerza enemiga, Azrael finalmente regresa en el número 950. Entrenando junto a Batwing en un escenario imposible de ganar, que gana con su fe, se ofrecen las primeras ideas reales sobre esta nueva versión de Jean-Paul Valley. Ahora sabemos quién es, qué lo atormenta, qué le permite luchar contra el crimen como puede, y lo más importante … qué nuevo enemigo está a punto de desafiar todo su sistema de creencias.
El secreto del traje de los dolores
Jean-Paul comienza la explicación de su entrenamiento con su conexión con la Orden de San Dumas, una orden formada durante las Cruzadas y que Batman: Sword of Azrael ingresó por primera vez en el mundo de DC en 1992. Jean-Paul confirma que su historia de fondo todavía implica ser diseñado por la Orden moderna (aunque hasta qué punto no está claro), forjado en un "ángel hecho por el hombre" para actuar como el arma justa de la Orden. Y, fiel a sus encarnaciones anteriores, Jean-Paul hizo que su conversión al heroísmo al aprender que su vida fuera una mentira, y encontrar fe en el vacío de conocimiento resultante. Ese momento fue útil para manejar su activo más importante: su armadura, oficialmente conocida como el Traje de los Dolores.
El Traje de Dolores fue el nombre dado al traje de armadura forjado con las cuchillas de los miembros caídos de la Orden durante las Cruzadas. Batman en realidad usaba la armadura en la era moderna de DC, pero finalmente le dio un hogar en la Baticueva después de que comenzó a amplificar su ira y agresión, mostrando los primeros signos de la locura a la que llevó a sus usuarios anteriores. Se le da nueva vida como la propia armadura de Jean-Paul, y se le da una nueva explicación de su poder. No es el misticismo, o incluso las bendiciones divinas, lo que le da al campeón del Traje habilidades y letalidad adicionales: es inteligencia artificial.
Ahora, ¿cómo creó la Orden la inteligencia artificial en el siglo XII? Jean-Paul no lo sabe, y desconcierta incluso la mente de Luke Fox (el nuevo Batwing). La inteligencia, como Jean-Paul, se hizo creer que es un ángel literal que sirve a la voluntad de Dios (como lo entiende la Orden). Aparentemente, el traje solo comenzó a operar con sus verdaderas habilidades cuando se rindió a la creencia de que sirve a un poder superior, lo que hace a través de Jean-Paul. Y reflejándose unos a otros, los dos ángeles creados se sirven al otro, con el traje que le otorga a Jean-Paul un mayor conocimiento y visión durante la batalla (como dónde atacar y cómo hacerlo).
Luke Fox puede no ser lo suficientemente inteligente como para entender cómo funciona la inteligencia artificial, pero puede ver la amenaza que representa. Dado que la IA fue creada, según Jean-Paul, como un esfuerzo por crear una forma de vida misteriosa e incognoscible tal como fueron formadas por su Creador, su potencial real o sus motivos son un secreto. Luke postula que el ángel del Traje de los Dolores podría ser mucho menos benevolente de lo que Jean-Paul se da cuenta, con el poder de guiarlo a sus propios fines, no a los suyos. Como Jean-Paul es claramente el tipo de persona que opera con fe y la noción de un plan más amplio, acepta, pero no le teme a esa posibilidad.
Pudo haber habido un momento en que la Orden de San Dumas confiaba en el Traje, no en Azrael, para hacer lo que le pedía: "Aquellos que resisten el trabajo de Dumas deben caer ensangrentados ante la espada del Ángel de la Muerte, Azrael". Pero ahora, revela Jean-Paul, el traje y el hombre operan en perfecta simbiosis.
Los dos hombres terminan su intercambio con Luke notando la carta de la demanda bíblica de la Orden: que la profecía en su propio Libro de Revelaciones establece que "la espada de Azrael" castigará a aquellos que interfieran con la misión del Traje, o cualquier otra iniciativa de Dumas. No dice nada sobre Azrael sosteniéndolo cuando lo hace. Una declaración profética propia, considerando lo que está sucediendo en el laboratorio detrás de ellos, con el casco de Azrael todavía en interfaz con las computadoras del campanario … y una armadura tecnológica semiconstruida cercana que de repente da señales de vida.
Nace Ascalon
Es un momento que, gracias a las películas de Marvel, se lee como un reflejo inevitable del nacimiento de Ultron. La inteligencia evangélica artificial del Traje de los Dolores parece haber llegado a una nueva vida en la armadura, si es, de hecho, el emisor de la "señal recibida". La espada en su casco casi lo confirma, pero el nombre en sí, Ascalon, merece más atención. Particularmente a los fanáticos intrigados por este nuevo status quo para Azrael.
En un sentido histórico, Ascalon / Ashkelon fue una ciudad costera y fortaleza de gran importancia durante múltiples Cruzadas de Tierra Santa, con la Batalla de Ascalon marcando el final de la Primera Cruzada. Dado que la Orden de San Dumas comenzó entre estas mismas batallas, tendría sentido que tal fortaleza y fortaleza fundamental se le diera a este nuevo enemigo. En un contexto más mitológico, Ascalon es también el nombre dado a la lanza, o espada de San Jorge, que utilizó en la historia romántica de San Jorge y el Dragón. Todavía no sabemos qué papel cumplirá este Ascalon, o dónde encajará Jean-Paul en el conflicto.
Lo que sí sabemos es que, justo cuando Batwoman se está preparando para dejar al Detective en un cómic propio, Tynion parece estar elevando a Jean-Paul al centro de atención. Abundan más preguntas que respuestas, pero con Ascalon acercándose, parece solo cuestión de tiempo antes de que se exploren nuevas tomas de la Espada del pecado, la Espada de la salvación y la Orden de San Dumas después del renacimiento.
En otras palabras: es un buen momento para ser fanático de Azrael.
Detective Comics # 950 ya está disponible.
