Los planes secretos de Fox para los X-Men y los Cuatro Fantásticos podrían haber significado que el MCU tuviera una competencia seria. Cuando se lanzó el Marvel Cinematic Universe en 2008, fue algo así como un gran experimento, e incluso Marvel Studios no podía estar seguro de que resultaría ser un éxito. La clave del universo compartido de Marvel fue su sentido de impulso y dirección, lo que hizo que los espectadores vieran cada película como otro capítulo en una narración en curso.
Es fácil olvidar que el nuevo MCU no fue el único juego en la ciudad. Aunque el DC Extended Universe aún no había entrado en escena, Marvel ya estaba compitiendo con otra marca de superhéroes establecida, que también se basaba en personajes que surgieron de las páginas de Marvel Comics. La franquicia X-Men de Fox se lanzó en 2000, y aunque fue dañado por X-Men: The Last Stand de 2006, el estudio estaba trabajando para elaborar un plan que llevara a los X-Men a la pantalla grande.
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A raíz de la adquisición de Disney / Fox, los detalles de los planes anteriores de Fox finalmente se están convirtiendo en conocimiento público. Lo fascinante es que muchas de ellas son claras oportunidades perdidas, ideas que, si Fox las persiguiera y las llevara a cabo bien, podrían haber establecido a los X-Men como una marca tan grande como la MCU. Ya en 2010, Fox tenía planes en proceso que podrían haber dañado su competencia.
Fox tenía películas de Civil War y Secret Invasion planeadas para The X-Men y Fantastic Four
Parece que Fox vio rápidamente el potencial del modelo de universo compartido de la MCU. En 2010, comenzaron a elaborar planes para crear un universo cinematográfico compartido propio, que incorporase los X-Men y los Cuatro Fantásticos. Levantando ideas del evento "Civil War" de Marvel Comics, comisionaron a los guionistas Ashley Edward Miller y Zack Stentz para escribir un guión que obligaría a los dos equipos a enfrentarse cara a cara. La historia comenzó con la Antorcha Humana que se convertía en nova mientras intentaba detener al villano llamado el Hombre Molécula, haciendo un agujero en Manhattan y provocando la Ley de Registro Súper Humano.
Los héroes se dividieron en bandos opuestos, algunos apoyaron al SHRA y otros se opusieron, y, naturalmente, pronto se convirtió en una guerra entre los dos grupos. Sorprendentemente, una de las peleas clave fue aparentemente entre Wolverine y Mr. Fantastic, que terminó cuando Reed Richards inmovilizó a Wolverine, extendió las manos hasta que solo tenían una molécula de ancho y las usó como tijeras para cortar los brazos de Wolverine. Después de una batalla de tercer acto, los héroes harían las paces, y luego una escena posterior a los créditos se burlaría de lo que vendría después. Además de una Guerra Civil de superhéroes, Fox planeaba traer a los Skrulls para una invasión secreta.
No es difícil ver el potencial de esto, sobre todo porque la visión de un Skrull que cambia de forma habría llevado a un intenso debate entre los espectadores. ¿Qué miembros de X-Men y FF eran secretamente impostores de Skrull, y cómo habían influido en la Guerra Civil? Es razonable suponer que el Wolverine sin brazos habría sido revelado como un Skrull; La idea incluso tiene un precedente de cómic, con un Skrull desafortunado que se infiltra en los X-Men al pretender ser Wolverine en los años 90.
Fox habría hecho un crossover al mismo tiempo que Marvel
Esta película cruzada habría cambiado la narrativa que rodeaba a The Avengers de 2012. Los Vengadores fue un éxito, recaudando más de $ 620 millones nacionales y $ 1.5 mil millones en todo el mundo. Un factor importante que contribuyó fue el hecho de que nunca había habido algo así, y en ese momento tampoco había nada parecido; The Avengers fue único, una película cruzada que combina diferentes franquicias de superhéroes en una sola narrativa épica. Batman V Superman: Dawn of Justice de DCEU ni siquiera se anunció hasta SDCC 2013, y pasarían cinco años antes de que Warner Bros. pudiera lanzar su propia película cruzada de equipo, Justice League.
Ahora imagine un escenario en el que, aunque The Avengers seguiría siendo el primero, Fox ya había anunciado un evento cruzado de X-Men / Fantastic Four. Marvel habría estado a la vanguardia del juego, pero habría quedado claro para todos que los estudios creían que The Avengers sería un éxito, y que una nueva ola de éxitos de superhéroe estaba en camino. Además, no habría sido Warner Bros. quien fuera visto como el principal competidor de Marvel; hubiera sido Fox.
Fox habría usado dos de las mejores historias de Marvel
Para empeorar las cosas para Marvel, Fox habría estado adaptando dos de los eventos de cómics más influyentes de los últimos 20 años. Eso habría significado que estaban operando a una escala que incluso Marvel Studios aún no había alcanzado. Además, suponiendo que el crossover inicial de Fantastic Four / X-Men funcionó bien en la taquilla, no hay razón para suponer que Fox hubiera decidido inmediatamente ejecutar la historia de Secret Invasion. Podrían haber imitado los cómics, utilizando cada película del evento para establecer el contexto de sus próximas películas separadas, y construir un próximo crossover.
Esto también habría quitado ciertas tramas de la mesa para Marvel. Captain America: Civil War, por ejemplo, casi nunca se habría hecho; los Acuerdos de Sokovia se habrían sentido más imitativos que originales. Marvel probablemente tampoco hubiera elegido presentar a los Skrulls en Captain Marvel; otro estudio habría derrotado a Marvel con la idea de cambiar de forma a los extraterrestres, y francamente ya los habría usado en una escala muy diferente, con una invasión completa.
Esencialmente, Fox no habría tardado mucho en comenzar a parecer que se estaban adelantando a sus competidores. Marvel habría tenido que adoptar un enfoque diferente, con cada decisión de Fox cerrando opciones que les hubiera encantado explorar. Cuando Warner Bros. anunció Batman V Superman en 2013, habría sentido como si su modelo "versus" estuviera imitando a Fox en lugar de Marvel, sugiriendo implícitamente que Fox podría convertirse en el líder del mercado.
¿La MCU se habría expandido con la competencia?
Sin embargo, es importante no exagerar las ventajas competitivas de Fox, porque Marvel Studios siempre ha sido muy receptivo a los cambios en el mercado. Cuando Warner Bros. anunció Batman V Superman en 2013, el presidente de Marvel Studios, Kevin Feige, decidió que era el momento adecuado para pasar a ideas más ambiciosas, como el Capitán América: Guerra Civil. Presumiblemente habría tomado el mismo tipo de decisión un par de años antes en este escenario, y es razonable suponer que el final de la Fase 2 y la totalidad de la Fase 3 se habrían visto completamente diferentes. Además, aunque la pérdida de los arcos de Civil War y Secret Invasion habría sido un golpe para Marvel, no habría sido fatal. Marvel tiene literalmente décadas de historias de cómics para inspirarse, incluida una gran cantidad de eventos que no involucran ninguna propiedad de Fox, por lo que no podrían verse comprometidos por los planes de Fox.
Sin embargo, el impacto real habría sido en el DCEU. Warner Bros. ya se había puesto al día después del éxito de The Avengers, y las primeras películas de DCEU se contrastaban constantemente con Marvel. Ahora, Warner Bros. habría sido el tercer estudio en tratar de lanzar un universo cinematográfico compartido en lugar del segundo, y su discurso de Batman V Superman se habría sentido imitativo de Fox versus éxito de taquilla. El DCEU habría tenido un comienzo aún más problemático debido a la competencia de Fox, y es posible que nunca haya podido establecerse.
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La trama de X-Men / Fantastic Four Civil War tiene un claro potencial, pero al mismo tiempo es fácil entender por qué Fox no adoptó ese enfoque. X-Men: First Class de 2011 demostró que la franquicia de X-Men todavía podía funcionar bien en la taquilla, y la marca Fantastic Four simplemente no era lo suficientemente fuerte; Fox habría arriesgado dañar a los X-Men si se comprometieran con este crossover. El estudio tampoco parece haber sido completamente persuadido por la opinión de Stentz y Miller sobre el FF; cuando contrataron a Josh Trank como director de Fantastic Four, se le dio el visto bueno para reescribir el guión por completo. Es fácil criticar a Fox por estas decisiones, especialmente a la luz del fracaso de taquilla de la película de Trank en 2015, pero al mismo tiempo, sin duda fueron comprensibles.
