A primera vista, Manifest es otro clon de Lost . En otras palabras, a pesar de que han pasado aproximadamente ocho años desde que el drama de la caja de rompecabezas de la isla de ABC llegó a una conclusión divisiva, la televisión, y la televisión en general, aún no ha avanzado. Como tal, en términos de la temporada televisiva de otoño de 2018, la próxima gran cosa no es algo nuevo; son las sobras creativas recalentadas de otra persona. El problema con la nueva serie dramática de NBC, entonces, no es tanto que su premisa se parezca tanto a una serie que ayudó a crear una nueva ola o la especulación de los fanáticos en línea y los explicadores que la acompañan, pero que realmente no le importa. La serie quiere activamente que el espectador haga comparaciones con los eventos a bordo del Vuelo 815 de Oceanic que pusieron en marcha seis temporadas de ver televisión obsesiva.
Para su crédito, Manifiesto se propone diligentemente construir su misterio, comenzando con otro vuelo, esta vez, Montego Air 828. Después de experimentar algunas turbulencias abruptas pero inocuas durante su viaje a Nueva York, Montego Air 828 aterriza cinco años después de su despegue inicial, dejando a todos a bordo presuntamente muertos y el paradero del avión es un completo misterio. Ese misterio debería profundizarse a medida que avanza el piloto, pero Manifiesto se distrae rápidamente con otros misterios menos interesantes.
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Sin embargo, el mayor problema con el Manifiesto, aparte de ser bastante seco y poblado en su mayoría de caracteres bidimensionales, es realmente uno de perspectiva. El programa en sí se centra en aquellos a bordo del vuelo aparentemente condenado, en particular, Ben Stone (Josh Dallas), su hermana Michaela (Melissa Roxburgh) y el hijo de Ben, afectado por la leucemia, Cal (Jack Messina). También hay otros, como Saanvi (Parveen Kaur), un científico investigador que estudia, lo adivinó, la leucemia, así como un puñado de otros personajes, en su mayoría de valores, como un pasajero litigante y el capitán incrédulo del avión.
Este enfoque encuentra a Manifest , como Lost , contado desde la perspectiva de un grupo de sobrevivientes, el más directamente afectado por el incidente incitador de su misterio central. Pero Manifiesto no está tan interesado en la idea de que casi 200 personas desaparezcan de la faz de la tierra y luego reaparezcan cinco años después, sin haber envejecido ni un día. En cambio, se centra más en la idea de lo que viene después. Desafortunadamente para Manifest, lo que viene a continuación hace descarrilar la historia de la intriga de ver a la gente envolverse con la cabeza y haber perdido a sus seres queridos que no han vuelto a ponerse peor. Más preocupante es la forma en que el piloto pasa por alto el desafío de devolver a 200 personas a sus vidas programadas regularmente y el daño emocional potencial que se inflige tanto a los que están a bordo del vuelo como a los que quedan para lidiar con su desaparición.
El manifiesto es bastante impertinente en ese sentido, principalmente porque hay voces extrañas e incorpóreas para ser escuchadas, perros para ser liberados y niñas secuestradas para salvar. Por qué algo de esto es importante es aparentemente el próximo gran misterio con el que el programa quiere provocar a su audiencia. Pero quizás el misterio más grande es por qué, cuando ya tiene un misterio perfectamente bueno, ¿ Manifest siente la necesidad de comenzar otro, menos interesante? ¿Y por qué, cuando hay un evento sobrenatural que rompe la tierra del que presumiblemente todo el mundo tiene conocimiento, la serie cambia su atención a un secuestro completamente ajeno a la historia que se cuenta? Y finalmente, ¿por qué este misterio auxiliar requiere que Michaela de Roxburgh (una policía con un pasado problemático) corra mientras su propia voz incorpórea grita instrucciones vagas como un asistente digital que funciona mal?
Como resultado, Manifest no tarda mucho en sentirse sobredimensionado, como lanzar cosas al público para que sigan mirando, para que adivinen lo que sucederá después en lugar de preguntarse cuál es el punto de todo esto. Todo eso - el secuestro, las voces, los pasajeros que regresan al avión (que explota rápidamente) - distrae de una historia mucho más interesante sobre la pérdida y el dolor y el tiempo que no puede regresar que esta serie no parece preparada decir.
Los personajes más problemáticamente afectados por estas distracciones son aquellos desde cuya perspectiva se debe contar la serie, es decir, la otra mitad de la familia Stone. Esto incluye a la esposa de Ben, Grace (Athena Karkanis), su hija Olive (Luna Blaise), quien también es la hermana gemela de Cal, ahora cinco años mayor, y el patriarca familiar recientemente viudo, Steve (Malachy Cleary). Todos se quedan cortos aquí. El piloto sugiere que Grace (comprensiblemente) ha comenzado una nueva relación con alguien que no sea el esposo que ella pensó muerto, pero eso le da a la audiencia pocas razones para invertir en su personaje o su relación con Ben.
Lo que Manifest necesita es un proxy de audiencia, algo que tiene en Grace, Olive, Steve o la antigua llama de Michaela, Jared Vasquez (JR Ramirez), pero no logra capitalizar en el piloto. Está claro por su voz en off que la serie tiene la intención de que Michaela funcione de esta manera, pero está envuelta en demasiados misterios, aquellos centrales para el programa y uno de su pasado que sigue siendo frustrantemente vago, para tal propósito. El resultado deja a la audiencia sin nada que los arraigue a un misterio nebuloso que carece de intriga genuina. A medida que avanza la temporada, tal vez encuentre una forma de desarrollar los personajes, así como los misterios que los rodean, pero por el momento, una razón para estar realmente intrigado por Manifiesto aún no se ha materializado.
