Después de aparecer en televisión y en películas durante más de 40 años, The Muppets son íconos certificados. Al ver su primer gran salto con The Muppet Show en la década de 1970, lo que siguió fue una carrera llena de películas exitosas tras películas exitosas. Luego vino la muerte prematura del hombre que los convirtió en estrellas, Jim Henson, después de lo cual Los Muppets no pudieron recuperarse y tropezaron con sus próximas películas. No sería hasta 2011 cuando The Muppets, junto con Jason Segel, se reunirían con gran éxito, comenzando un fuerte regreso en su nuevo hogar, Walt Disney Studios.
Como puede ver, es bastante fácil contar la carrera de las creaciones de Henson como si vivieran, respiraran artistas y no estuvieran hechas de espuma y fieltro: así es como estos personajes han sido retratados en los medios durante años. Sin embargo, eso no fue parte de su shtick inicialmente, sino tratar a The Muppets como individuos reales atrapados en los personajes más populares y prevalentes. Y dado que Kermit, Miss Piggy, Fozzie Bear, Gonzo y el resto han superado en importancia a cualquier titiritero que los haya operado alguna vez (excluyendo solo a Henson y quizás Frank Oz), no debería sorprender que los Muppets eventualmente protagonicen su propio reality show.
The Muppets de ABC tiene como objetivo ridiculizar la televisión de realidad de la misma manera que The Office o Modern Family, presentando un estilo falso documental empalmado con imágenes de entrevistas de la cabeza parlante. En su mayor parte, este enfoque funciona y permite que la comedia provenga no solo de lo que sucede de escena en escena, sino también directamente de la boca de los Muppets, con comentarios inteligentes hablados directamente a la cámara. Hay un uso particularmente autorreferencial del truco de la cabeza parlante al principio del estreno (que también apareció en gran medida en los trailers) y es un buen ejemplo de cómo The Muppets es una parodia más abierta que los shows falsos de documental.
The Muppets también está falsificando programas nocturnos de conversación / variedades / comedia, pero más específicamente los programas que se centraron en los sucesos detrás de escena de dichos programas. Es similar a 30 Rock o al breve Studio 60 de Aaron Sorkin en Sunset Strip en ese sentido (lo cual es divertido ya que se usa un poco de "caminar y hablar", algo así como una hazaña cuando recuerdas que son títeres). En este caso, The Muppets trabajan para un programa nocturno organizado por Miss Piggy - Up Late with Miss Piggy - donde Kermit es el productor ejecutivo asediado, Fozzie es Ed McMahon de Piggy o Andy Richter, Gonzo es el escritor principal, Scooter es el agente de reservas de talento, Dr. Teeth y The Electric Mayhem son la banda de la casa, y así sucesivamente.
Las distintas personalidades de cada Muppet se ajustan extremadamente bien a sus roles detrás del escenario, lo que solo aumenta la credibilidad de que esto es lo que es para The Muppets cuando las cámaras están apagadas. Aunque este aspecto no es exactamente un territorio nuevo. En The Muppet Show, Kermit era el desafortunado hombre heterosexual a cargo del grupo salvaje, Miss Piggy la diva, Scooter el director de escena, etc. Y donde The Muppets de ABC funciona mejor es cuando está jugando con esos viejos hábitos. Por ejemplo, los viejos gruñones gruñones, Statler y Waldorf aparecen tal como lo han hecho innumerables veces antes y aunque (pero más probablemente porque) nada sobre su acto ha cambiado, son lo más destacado del episodio.
Otro elemento básico de los Muppets son los cameos llenos de estrellas y The Muppets de ABC hace un buen uso de ellos, permitiendo a sus estrellas invitadas burlarse de sí mismos y de los personajes del espectáculo. Ya en el estreno, Elizabeth Banks, la entrenadora de fitness Tracy Anderson y Tom Bergeron hicieron apariciones ellos mismos: Banks como invitado de Up Late, Anderson como entrenador de Piggy y Bergeron como invitado de reserva después de que Piggy rechaza a Banks debido a una disputa pasada.. Los cameos son divertidos y se presentan bien dentro del formato del espectáculo, con Banks obteniendo una escena hilarante frente a Scooter y Bergeron, en lo que probablemente sea el ritmo más divertido del episodio.
Sin embargo, el mayor punto de venta detrás de este nuevo giro más "adulto" en The Muppets es el enfoque más fuerte en el drama detrás de escena, especialmente las consecuencias que rodean la ruptura muy pública de Miss Piggy y Kermit. Y si bien este desarrollo tiene sentido narrativo y agrega la tensión necesaria, también nos obliga a pensar demasiado profundamente sobre la relación de Miss Piggy y Kermit. Es más de lo que lo hicieron sus creadores, eso es seguro, porque la relación Piggy / Kermit nunca se ha explorado realmente de manera reflexiva en el pasado.
Llevar esa relación a la vanguardia como el enfoque central de la serie podría resultar complicado. Después de todo, ¿por qué Piggy y Kermit estaban juntos en primer lugar? (Más allá de eso, así fueron escritos.) ¿Qué se ven el uno al otro? ¿Qué les gusta el uno del otro? Y lo más importante, ¿los Muppets de ABC nos darán una razón por la que deberíamos apoyarlos para que estén juntos aparte de 'solo porque'? Si no es así, ¿cuál es el punto de sintonizar una vez por semana para un programa que se ocupa principalmente del drama que rodea la relación difícil de Piggy y Kermit? Es un agujero de preguntas terriblemente profundo una vez que comenzamos a examinarlo muy de cerca, uno que ABC podría perderse más pronto que tarde.
The Muppets de ABC funciona mejor cuando permite que los Muppets sean tan extraños y extravagantes como hemos llegado a conocerlos y amarlos. Pero el programa sufre cada vez que se enfoca demasiado en el drama personal, pintándolos como versiones hastiadas de sí mismos, desprovistos del optimismo y la alegría que impregnaron cada fibra de The Muppets de 2011. Aún así, cuando The Muppets apuesta por las bromas sobre el drama sensacionalista, es un motín, así que aquí esperamos que se apoyen más en la comedia a medida que avanza la temporada.
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The Muppets se transmite los martes a las 8 p.m.en ABC.
