Netflix tiene planes de producir más contenido original además de expandir su presencia en todo el mundo, pero necesitarán sumergirse más en la deuda para hacerlo. En la superficie, Netflix parece ser el gigante del streaming con el que competir, la compañía que sacó del negocio a Blockbuster y otras tiendas de alquiler de video físicas. Y aunque esa noción es ciertamente cierta, el hecho es que Netflix en realidad no gana dinero, al menos no en el sentido de obtener ganancias cada año.
El año pasado, Netflix había acumulado una deuda a largo plazo superior a $ 3.36 mil millones, y ese número ha aumentado exponencialmente. Al mismo tiempo este año, el servicio de transmisión había registrado una deuda a largo plazo de más de $ 4, 84 mil millones. La mayor parte de ese dinero se destina a licenciar películas y programas de televisión de terceros, además de financiar su propia programación original. Después de todo, obtener los derechos de las películas de Disney (incluidas las películas de Star Wars y Marvel), por ejemplo, poco después de que lleguen al video casero, además de los programas de televisión, puede arruinar el banco. Por ejemplo, hace dos años, Hulu ganó la guerra de ofertas por los derechos exclusivos de transmisión a Seinfeld al pagar la friolera de $ 160 millones por cinco años.
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El objetivo de Netflix siempre ha sido expandir su programación original para que puedan confiar menos en películas y programas de televisión de terceros, además de implementar su servicio en más países. Para hacer eso, el gigante de la tecnología ha anunciado que han pedido prestados $ 500 millones adicionales de crédito renovable de cinco prestamistas, incluidos Goldman Sachs y Deutsche Bank AG (a través de Variety).
Según la presentación de la compañía, esperan usar el dinero para "capital de trabajo y propósitos corporativos generales", así como continuar teniendo un flujo de caja libre negativo por varios años más. Para la mayoría de las empresas, tener una deuda a largo plazo de casi $ 5 mil millones con la perspectiva de tener un flujo de efectivo libre negativo en el futuro previsible podría ser problemático, pero para Netflix, es solo otro día. Han construido un imperio con su servicio de transmisión y desde entonces han allanado el camino para que otros gigantes tecnológicos, como Amazon y Hulu, se unan al redil con su propio contenido original.
En este punto, el presupuesto de programación de Netflix ha superado los $ 15.7 mil millones (en comparación con $ 13.2 mil millones en 2016), y todo ese dinero los ha ayudado a desarrollar sus propias películas y programas de televisión, como The Defenders de Marvel y Okja de Bong Joon-ho, los cuales han estado en los titulares en las últimas semanas. Además, el crédito adicional les permitirá expandir su presencia global y continuar construyendo sobre su base de más de 100 millones de suscriptores.
