Redes de NFL y TV dirigidas por demanda antimonopolio

Uno de los mejores inventos en la transmisión deportiva es NFL Sunday Ticket, que permite a los fanáticos del fútbol ver a su equipo favorito todos los domingos, sin importar dónde vivan. Desafortunadamente, este es un lujo que solo se brinda a los suscriptores de DirecTV, lo que significa que aquellos con cable están atrapados con cualquier juego que esté en su área local a menos que estén dispuestos a hacer un cambio (que no siempre es lo más económicamente posible).

Obviamente, esto ha sido fuente de mucha frustración y controversia (especialmente cuando servicios similares como NBA League Pass están disponibles en una variedad de plataformas), y la gente está harta de tener opciones de visualización limitadas cuando se trata de domingos de fútbol. La NFL y sus socios de transmisión ahora han sido golpeados con una demanda antimonopolio con respecto al paquete Sunday Ticket.

El viernes 16 de octubre (Hat tip Variety), cinco demandantes que compraron el servicio Sunday Ticket presentaron una demanda contra la NFL, DirecTV, NBC, Fox, CBS y ESPN en el Tribunal de Distrito de Nueva York. La demanda está dirigida específicamente a Sunday Ticket, que los demandantes creen que es "única entre los deportes estadounidenses" y permite a DirecTV cobrar precios muy altos por el servicio. El costo puede ser de hasta $ 359 por temporada.

La mayoría de los demandantes en el caso operan establecimientos comerciales que muestran juegos de fútbol durante la temporada, y posiblemente lo tienen mucho peor que un individuo en un hogar residencial. Los bares deportivos tienen que pagar entre $ 1, 458 y $ 120, 000 por año por el boleto del domingo, que es 10 veces más de lo que pagan por otros paquetes deportivos profesionales. Es cierto que podrían decidir no comprar el Sunday Ticket, pero el fútbol americano de la NFL tiene una gran demanda durante el otoño, y estas empresas se estarían costando una gran cantidad de dinero si no proporcionaran la programación en la que sus clientes estarían interesados.

El mayor punto de discusión en la demanda es que DirecTV obliga a los clientes a pagar por los 32 equipos de la NFL, incluso si un fanático solo está interesado en los juegos de unos pocos equipos. Los demandantes sienten que la NFL "monopoliza ilegalmente" la distribución de juegos en vivo al bloquear otros servicios potenciales a través de su acuerdo con DirecTV. Les gustaría ver que cada equipo pueda ofrecer acceso de visualización a sus juegos individualmente, para que los fanáticos puedan elegir:

“Los equipos acordaron no utilizar canales de distribución por cable, satélite o Internet individualmente. En ausencia de un acuerdo, cada equipo tendría un incentivo para distribuir sus juegos a nivel nacional en estos canales. Dado el costo relativamente bajo de la transmisión por Internet y el transporte por satélite y televisión por cable, cada equipo que actúe de forma independiente ofrecería sus juegos a un precio competitivo a cualquiera en el país que quisiera ver ese equipo en particular ".

Otros servicios como NBA League Pass Broadband permiten a los fanáticos comprar juegos individuales u obtener un pase de temporada para un equipo específico (además de una suscripción de acceso completo), por lo que definitivamente habrá un mercado para algo como esto. Muchos fanáticos de la NFL probablemente compren Sunday Ticket solo para que puedan ver el juego de su equipo favorito, y la capacidad de obtener un pase más barato para un equipo es más atractiva que el precio de $ 359 para la liga completa. Particularmente con el canal de la Zona Roja de la NFL (que ofrece entradas en vivo en cada partido del domingo), la necesidad de obtener algo como Sunday Ticket ha disminuido considerablemente.

Será interesante ver si algo sucede con esta demanda y el sistema de transmisión de la NFL (que ha estado en funcionamiento durante años) se altera de manera significativa. Para aquellos que tienen esperanzas, vale la pena mencionar que si bien la Ley de Radiodifusión Deportiva de 1961 tiene una exención antimonopolio para la transmisión gratuita de deportes profesionales (es decir, en su filial local de CBS), esa exención no se extiende a la televisión de pago como satélite. ¿Quizás los demandantes tienen un caso legítimo?