[Esta es una revisión de Penny Dreadful temporada 2, episodio 3. Habrá SPOILERS.]
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Penny Dreadful a menudo está en su mejor momento cuando la artesanía atmosférica de la serie se pone a trabajar para completar la historia de Vanessa Ives. Estos momentos generalmente resultan en una inmersión profunda en la historia del personaje. Episodios completos se entregan a flashbacks que demuestran cómo el programa maneja estas maravillosas digresiones sobre el inquietante pasado de Vanessa. En la temporada 1, fue 'Closer Than Sisters', una hora dedicada a explorar el vínculo roto entre Vanessa y Mina Murray, y las consecuencias emocionales, psicológicas y sobrenaturales que resultaron de una devastadora indiscreción sexual. Fue la primera parte de la historia de la mayoría de edad de Vanessa, una historia que continúa desarrollándose en la oscuridad, cautivando a 'The Nightcomers'.
Si 'Closer Than Sisters' se trataba de romper los lazos entre hermanas, 'The Nightcomers' se trata de la formación de esos lazos. Ambas historias muestran la profunda conexión emocional entre dos mujeres al ilustrar momentos cruciales en el pasado de Vanessa que la llevan a un oscuro viaje del que regresa una persona diferente. Si el primer momento ahuecaba a Vanessa, el segundo casi con certeza la llenaba de un nuevo sentido de identidad y propósito.
No es ningún secreto que Eva Green ha sido una fuerza a tener en cuenta durante la carrera de 11 episodios de Penny Dreadful. Pero aquí, Patti LuPone se une a Green en una tremenda aparición como invitado que casi roba el espectáculo. LuPone interpreta a The Cut-Wife, una mujer aislada en el páramo que realiza varios deberes tácitos para los aldeanos vecinos, ofreciéndoles acceso a hechizos, medicamentos y, como su nombre lo indica, abortos. Ella es una paria, escupida por hombres cuando la cruzan en el bosque, y sin embargo llamada a remediar sus errores. También es una bruja que comparte un pasado con la antagonista de la temporada, Evelyn Poole, marcada por Satanás de la misma manera que los acólitos de Poole, a pesar de que sus caminos se desviaron siglos antes.
Hay suficientes historias en el viaje de Cut-Wife para llenar otra temporada de Penny Dreadful, y el episodio es tan bueno que es una verdadera lástima que no tengamos más. Desde el primer momento en que Vanessa se detiene en seco por un símbolo dibujado con sangre fuera de la casa de la anciana, está claro que algo especial está por suceder. Y a partir de ahí, el creador de episodios y creador de series John Logan emplea los mismos trucos que hizo en 'Closer Than Sisters' y 'Possession', que es jugar con el tiempo de tal manera que podamos asumir que pasa una cantidad considerable. Pero en lugar de mirar cómo pasan las páginas de un calendario, se mueve como en un sueño, con la vaga sensación de que el mundo más allá de los páramos cubiertos de niebla continúa junto con la historia que se desarrolla aquí.
El mismo vago sueño se aplica a las interacciones de Vanessa con la Esposa, pero no carecen de propósito. Escena tras escena llena un espacio en blanco sobre Vanessa que nadie sabía que necesitaba llenarse, y sin embargo, cuando lo es, la experiencia de la serie se siente de alguna manera más rica. Ethan Chandler solo aparece brevemente en el episodio y, sin embargo, su presencia se siente en todo momento, después de una poderosa devolución de llamada a la lectura de la tarjeta que Vanessa le pidió que hiciera en el estreno de la serie.
Esta vez, sin embargo, se le pide a Vanessa que "elija una carta, cualquier carta". Naturalmente, ella dibuja al Diablo, lo que debería provocar una cantidad necesaria de temor, pero en cambio, como le dice la vieja bruja, la carta del Diablo no tiene que significar mal precisamente; Puede significar otras cosas, como un amante oscuro que trae un tipo único de terror, algo irresistible. Este intercambio entre las dos mujeres, en el que la vieja bruja pone a Vanessa en un camino particular abandonado por los Nightcomers titulares hace mucho tiempo y parece feliz de hacerlo, le ofrece al público una comprensión de la importancia de Vanessa. "Te sentí a cada paso por el páramo", le dice a Vanessa, antes de proclamar que la presencia de la joven trae un tipo de peligro, algo de "picante" en sus últimos días.
Lo que hace que 'The Nightcomers' sea un episodio tan genial es que no se convierte en un montaje de entrenamiento de cómo Vanessa se convirtió en la mujer que es ahora, o por qué se identifica con el símbolo del escorpión. En cambio, habla de su experiencia como mujer, demostrando los diversos caminos disponibles para ella, muchos de los cuales inevitablemente conducen a encuentros con hombres agresivos, que se muestran a lo largo del episodio como desplegándose en un camino real.
Uno de esos encuentros es con Sir Geoffrey Hawkes (Ronan Vibert), el hombre al que Evelyn Poole está manipulando, y a través del cual Joan Clayton (también conocida como Cut-Wife) finalmente se encuentra con su fallecimiento. Hawkes actúa como el lente a través del cual el episodio examina los roles de género, ya que el rico terrateniente es obstaculizado por Cut-Wife y controlado por Poole, quien, en una escena deliciosamente trastornada, denigra al hombre. Ella lo llama "mudo, juguete, juguete, esclavo, bestia, jodido hombre" antes de incitarlo a actuar finalmente contra la vieja bruja y Vanessa con una violencia sorprendente.
Es notable cómo el episodio logra enfocar su energía en Vanessa y Cut-Wife, y aún ofrece una serie de grandes momentos con Poole. En lo que va de la temporada, Helen McCrory y su sonrisa diabólica han sido una especie de digresión maravillosa, completando el trasfondo de la historia al darle al palpable sentido de la serie una cara, un nombre y una voz exquisita, goteando malicia.. Aquí, solo verla caminar a través de un pasto de ganado pastando, haciéndolos caer muertos con el más mínimo contacto, o ver a Poole tentar a la Esposa de Corte de regreso al camino más oscuro, habla del poder y la necesidad de la presencia de McCrory en lo que va de la temporada.
En muchos sentidos, 'The Nightcomers' es el episodio que hemos estado esperando. Aunque tiene lugar hace siete años, la narrativa hace que el presente sea aún más acuciante e inmediato. Todavía hay preguntas sobre lo que el maestro de Poole finalmente quiere con Vanessa, pero ahora hay un mayor contexto en los viajes de ambas mujeres. Y con eso viene una mejor comprensión de los caminos que recorren, y qué tan cerca están uno del otro.
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Penny Dreadful continúa el próximo domingo con 'Evil Spirits in Heavenly Places' a las 10pm en Showtime.
