Cuando el empresario estadounidense Sean Parker cofundó el sitio gratuito para compartir archivos de música Napster en 1999, Internet no era el recurso musical que es hoy en día. Napster fue rápidamente acogido por millones de fanáticos de la música, pero la industria de la grabación de América no tardó mucho en ver el intercambio de archivos como perjudicial para la producción y venta de álbumes tangibles.
A pesar de las acciones legales contra Napster y su eventual desaparición como fuente para compartir archivos de música gratis, no había forma de volver a cómo eran las cosas antes. Nuevos modelos de Internet para compartir archivos de música comenzaron a aparecer en todas partes. La música estaba oficialmente en línea como un producto básico y los días de los discos de vinilo, las cintas de casete y los discos compactos comenzaron a parecer cada vez más distantes y polvorientos.
Una vez más, Sean Parker está subiendo la apuesta y poniendo nerviosa a la industria del entretenimiento con su último proyecto, Screening Room (según Variety y The Wrap). Aunque todavía está en sus primeras etapas, la oportunidad de pagar para ver nuevos estrenos teatrales en casa ya ha atraído a algunos actores importantes, como Stephen Spielberg, Peter Jackson, JJ Abrams, Martin Scorsese, Ron Howard y Brian Grazer.
La idea central detrás de la última creación de Parker es que por alrededor de $ 150, los clientes recibirán un decodificador que les permite pagar $ 50 adicionales por el privilegio de ver una película recién lanzada en casa. La película estará disponible durante 48 horas después de la compra, con salas de cine y distribuidores que recibirán cada uno $ 20 y Screening Room con los $ 10 restantes. Además de esto, y como un intento de apaciguar a los exhibidores teatrales menos entusiasmados, Parker y su socio comercial Prem Akkaraju intentan negociar un acuerdo que hará que los clientes de Screening Room reciban dos boletos gratis para una película con cada compra de $ 50 en la Sala de proyección. Ante el posible clavo final en el ataúd del cine tal como lo conocemos, la Asociación Nacional de Propietarios de Teatro (OTAN) dijo lo siguiente sobre el concepto de Sala de Proyección:
La OTAN ha pedido constantemente a los distribuidores y exhibidores de películas que discutan mientras los socios lanzan modelos que pueden hacer crecer el negocio para todos. Puede ser necesario un modelado de ventanas más sofisticado para el éxito creciente de una industria cinematográfica moderna. Esos modelos deben ser desarrollados por distribuidores y expositores en debates de empresa a empresa, no por un tercero.
En otras palabras, los expositores quieren que Sean Parker trabaje mientras trabajan con los distribuidores para encontrar un mejor método para avanzar. Para muchas personas, la idea de pagar $ 50 para ver el último éxito de taquilla el día de la inauguración, en la comodidad de su propio hogar, es una bendición. Esto es comprensible, pero la magia de sentarse en un teatro y ver cómo se desarrolla una historia en la gran pantalla plateada es demasiado parte del cine para que otros puedan renunciar tan fácilmente. Todas las reacciones experimentadas al ver una película (reír, gritar, llorar) tienen su propio lugar especial como parte de una audiencia, en un teatro.
Aunque algunos pueden resistirse al concepto de Screening Room, la verdad es que los tiempos cambian. Así como Napster marcó el comienzo de una nueva era de distribución y ventas de música años antes, Screening Room también podría hacerlo. Sean Parker parece tener una habilidad especial para este tipo de esfuerzos, ya sea que sus efectos más amplios sean cambiadores de juego inmediatos o graduales. Por ahora, todo lo que el público puede hacer es esperar y ver qué viene después.
