Sean Penn ha dicho que si Christopher Nolan alguna vez lo consideró para el papel del Joker en The Dark Knight, nunca se lo mencionó. El final de Batman Begins provocó la llegada del Joker en la siguiente entrada, con nombres como Adrian Brody, Crispin Glover y Paul Bettany vinculados al personaje. Nolan sorprendió a todos al elegir a Heath Ledger, que recibió una reacción violenta de los fanáticos en ese momento.
Ledger falleció trágicamente antes del lanzamiento de The Dark Knight, y su aterradora actuación como el personaje se volvió instantáneamente icónico, y recibió un Premio póstumo de la Academia al Mejor Actor de reparto. Es difícil imaginar a otro actor interpretando ese papel ahora, pero durante años se ha sugerido que Sean Penn fue en realidad la primera opción de Nolan, pero lo rechazó.
Parece que ese no fue el caso porque, en una nueva entrevista en el podcast Happy Sad Confused, Penn dice que si bien le han ofrecido grandes películas a lo largo de los años, The Dark Knight no fue una de ellas.
No recuerdo eso. Si lo hizo, nunca me lo dijo. Entre el indeleble que hizo Jack [Nicholson], y luego cuando Heath Ledger apareció y lo convirtió en un nuevo tipo de rock and roll. Escucha, sí, a lo largo de los años me ofrecieron un par de cosas que se convirtieron en imágenes de género extremadamente exitosas, y en la mayoría de los casos, cuando las miré, creo que nosotros, no hubieran sido imágenes de género extremadamente exitosas.
En su mayor parte, Penn ha tendido a evitar éxitos de taquilla a lo largo de su carrera, y aunque sin duda habría aportado una interpretación única al personaje, nuevamente es difícil imaginar a cualquier actor que no sea Ledger.
El Joker finalmente fue llevado a la pantalla grande nuevamente en 2016 con la toma de Jared Leto en Suicide Squad, que recibió una recepción más divisiva. A algunos fanáticos les gustó que el gángster de Leto se enfrentara al villano, mientras que otros consideraron su turno desagradable. La parte del Joker en la película resultó controvertida después del lanzamiento, ya que los avances y el material promocional hicieron que pareciera que el personaje tenía un papel destacado, pero en la edición final, el personaje solo tiene alrededor de 10 minutos de tiempo de pantalla. Leto también ha declarado que estaba sorprendido por la cantidad de material que se cortó.
Todavía no se sabe cuándo, o si, Leto regresará, pero mientras tanto, Warner Bros. está desarrollando una versión única y clasificada R del Joker del director Todd Philips. Joaquin Phoenix se considera actualmente el favorito para el papel, aunque en una entrevista reciente negó saber de su existencia. Tommy Wiseau también está llevando a cabo una campaña irónica para reclamar el papel, pero parece que Warner Bros probablemente favorecería a Phoenix en este caso.
