El aluminio transparente de Star Trek ahora se ha inventado

Star Trek está celebrando su 50 cumpleaños esta semana y, como se ha acostumbrado a los hitos de Star Trek, una cierta atención vuelve a caer en las innumerables tecnologías de la vida real que han surgido después de haber sido predichas por la franquicia de ciencia ficción duradera. Aunque los devotos del género principal no siempre consideran que califique como ciencia ficción "dura", Star Trek ha sido pionera en la idea de múltiples inventos hipotéticos (como tabletas y comunicación inalámbrica) que luego surgieron de verdad, a menudo con la versión ficticia como inspiración directa

Ahora, ha sucedido nuevamente: "Aluminio transparente", una tecnología sugerida por primera vez en la película Star Trek IV: The Voyage Home, se ha desarrollado de verdad.

Como se informó a través de un video publicado en Discovery, la revolucionaria aleación cerámica (oficialmente llamada oxinitruro de aluminio o "ALON") se crea fusionando aluminio, oxígeno y nitrógeno en medidas precisas; y fue observado por primera vez por investigadores de la Universidad de Oxford usando un láser FLASH para eliminar electrones de los átomos de aluminio sin alterar su estructura cristalina general. El resultado fue un material que retuvo las propiedades del aluminio pero que también fue efectivamente transparente.

Las aplicaciones para tal tecnología serían casi ilimitadas: el material cumple la misma función que el vidrio extra resistente o a prueba de balas, pero es mucho más fuerte y requiere una densidad de masa significativamente menor. Proporcionar ventanas para vehículos de espacio profundo y submarinos se encuentra entre los principales usos planificados, pero las lentes para cámaras de alto impacto y otras formas de vidrio de seguridad también son una posibilidad muy buscada. Sin embargo, primero deberán desarrollarse métodos para fabricar ALON a un costo razonable, ya que los costos actuales son bastante altos.

Aunque más tarde se volvió a usar como el material similar al vidrio predeterminado utilizado en las naves espaciales y las estaciones espaciales de la Federación, la frase específica "aluminio transparente" aparece por primera vez en la película de 1986 Star Trek IV: The Voyage Home. En la película (una entrada más ligera e infundida de comedia en la serie original planeada originalmente como un vehículo coprotagonista para el fanático de Trek, Eddie Murphy), el equipo de Enterprise se encuentra con una sonda alienígena que amenaza con destruir la Tierra a menos que sea capaz de comunicarse con ballenas jorobadas: una especie que en la línea de tiempo de Trek había sido cazada hasta la extinción siglos antes.

La tripulación viaja en el tiempo de regreso a San Francisco en 1986 para "tomar prestada" un par de ballenas apareadas de un acuario local para responder a la sonda y salvar el planeta, con Montgomery Scott, Hikaru Sulu y el Dr. McCoy encargados de organizar un Tanque para transportar los animales. Para lograr esto, Scott ofrece la fórmula (común en su época) para el material a un fabricante de plexiglás; ofreciendo dejar que se haga rico con el "invento" si construye secretamente los tanques, lo que plantea brevemente la cuestión de si este es un cambio arriesgado para el futuro (aunque la novelización oficial de la película aclara que no lo es).

Star Trek: Discovery se estrena en CBS en enero de 2017 y se transmite exclusivamente a través de CBS All Access a partir de entonces.