Desde que la película de 1939 Jesse James causó un alboroto público sobre una escena de crueldad animal flagrante, la American Humane Association ha supervisado la mayoría de todas las producciones de Hollywood para verificar, en las palabras infames contenidas en los créditos de innumerables películas, "Ningún animal fue dañado durante la producción de esta película ". Durante más de setenta años, cualquier película que no haya logrado obtener el sello de aprobación de la AHA ha sido objeto de controversia y notoriedad.
Sin embargo, la Asociación Humana puede verse afectada en el caso de uno de los mayores éxitos de taquilla de la temporada. Los ex empleados que trabajaron en la Trilogía de Hobbit, películas que la AHA había aprobado previamente, han acusado al personal de la película de permitir que más de dos docenas de animales mueran bajo su cuidado.
En un informe publicado esta mañana y publicado por numerosos medios de comunicación, The Associated Press cita a los luchadores que dicen que 27 de sus cargos murieron durante la producción de la trilogía de The Hobbit. La extensa pieza presenta el testimonio de cuatro wranglers que afirman que la granja de Nueva Zelanda donde se alojaron los animales entre los días de producción era una "trampa mortal" llena de sumideros peligrosos, acantilados y alojamientos inadecuados. Según estas fuentes, la compañía de producción de The Hobbit se negó a abordar las preocupaciones iniciales de sus wranglers, que llevaron a la muerte de caballos, cabras, ovejas y pollos mientras estaban en la granja. Se alega que la mayoría de estas muertes se deben a accidentes evitables y a una mala atención alimentaria.
Peter Jackson y su compañía de producción han emitido una declaración en respuesta a las acusaciones de la AP, negando categóricamente que las muertes de los animales constituían maltrato. Aunque el personal de producción estaba al tanto de las muertes, insisten en que se dedicaron considerables fondos para mejorar las condiciones de vida de los animales. Además, la declaración enfatiza que la producción hizo todo lo posible para evitar dañar a los animales durante la filmación, llegando al extremo de nunca usar animales vivos durante las secuencias de acción.
La American Humane Association respondió a los cargos de abuso señalando que ya le dio su aprobación a The Hobbit Trilogy. Los portavoces de la organización reconocen que se presentaron quejas sobre la granja y que el personal de la AHA investigó las instalaciones. Aparentemente, se realizaron numerosas mejoras y mejoras en la granja, sus edificios y el cercado circundante por recomendación de la AHA. A pesar de su insistencia en que las muertes de animales no constituyen un daño activo, los representantes de la AHA han expresado su preocupación sobre si el incidente indica fallas en la supervisión de la organización.
Será interesante ver qué pasos toma la American Humane Association en respuesta a estas acusaciones. Con el lanzamiento de El Hobbit: un viaje inesperado a solo unas semanas de distancia, es dudoso que la organización retracte su respaldo. Sin embargo, esto indudablemente conducirá a más investigaciones sobre el tratamiento de la producción de animales tanto dentro como fuera del set. Incluso puede hacer que la AHA revise su política de atención descentrada y quizás sus estándares generales de revisión.
Si bien estas acusaciones no apuntan directamente a la malicia o la crueldad por parte de la producción, pueden señalar una posible atmósfera de negligencia. Desafortunadamente, la naturaleza puramente accidental de las muertes de los animales hace que cualquier conclusión sólida sea difícil, si no imposible. Una cosa es segura: si los superiores de The Hobbit ignoraron las solicitudes de una mejor vivienda, empañará la reputación de un director conocido por sus producciones consideradas y minuciosas.
El hobbit: un viaje inesperado llega a los cines el 14 de diciembre de 2012.
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