La última compañía en la industria del juego en despedir a un número significativo de empleados es EA, que dejó ir a una cuarta parte de su sucursal australiana, Firemonkeys Studios. Esto ocurre pocos días después de que Activision Blizzard despidiera a 800 empleados, y el estudio ArenaNet de Guild Wars 2 anunció planes para hacer recortes de tamaño similar en algún momento de la próxima semana.
La situación financiera y de relaciones públicas de EA ha estado en una montaña rusa en los últimos meses. El mal manejo general del editor de la licencia de Star Wars ha creado confusión y frustración por parte de los fanáticos y analistas por igual. Las acciones de EA se vieron afectadas el otoño pasado luego de actuaciones decepcionantes de franquicias clave como Battlefield V. Sin embargo, esas acciones se recuperaron gracias al lanzamiento sorpresa y al éxito masivo del juego de disparos de batalla real gratuito de Respawn Entertainment, Apex Legends, a principios de este mes. Aún así, parece que la compañía quiere tomar más decisiones de reducción de costos y Firemonkeys ha sacado la pajita.
Kotaku informa que a principios de esta semana, EA despidió a unos 40-50 empleados del estudio de Melbourne conocido principalmente por títulos móviles como la serie Real Racing y The Sims Freeplay. Este número originalmente se había proyectado en 80-100 hasta que Game Workers Unite Australia modificó la cifra. Aún así, el tamaño total del estudio supuestamente era de 200 empleados. Eso significa que aproximadamente una cuarta parte del personal ahora está sin trabajo.
Actualmente no está claro qué pasará con el resto de Firemonkeys. Su proyecto actual en desarrollo, Real Racing 4, puede haber sido eliminado a principios de esta semana (EA no ha confirmado ni negado esto). El informe de Kotaku comparte la observación de un empleado anónimo del clima actual de la oficina. Según la gente perdida, aparentemente la mayoría del personal restante ahora está trabajando bajo la suposición aterradora de que todo el estudio pronto se retirará. Kotaku proporcionó una declaración oficial de EA que aborda los despidos mientras insinúa que Firemonkeys continuará operando:
"El estudio FireMonkeys está trabajando en algunos de nuestros juegos móviles más populares. Recientemente tomamos la decisión de cambiar los equipos para centrarnos más en nuestros servicios en vivo, y hemos entrado en un período de consulta que puede afectar algunos roles en el estudio. Estamos trabajando para unir las habilidades con las oportunidades a medida que avanzamos en este período, identificando otras oportunidades en EA y brindando tanta ayuda a nuestros empleados como sea posible ".
Los despidos también son un duro golpe para la escena del desarrollo del juego australiano, que ya tuvo dificultades para establecer una fuerte presencia en un gobierno notoriamente contrario al videojuego. Una encuesta realizada en enero de 2018 por la Asociación de Juegos y Entretenimiento Interactivos del país reveló que los desarrolladores de juegos a tiempo completo en el país sumaban 928 personas. Firemonkeys ha sido visto durante mucho tiempo como un importante empleador en la región, y Game Worker Unite Australia informa que los despidos equivalen al 5% de toda la industria de juegos de Australia. Esperemos que las cosas funcionen al final, pero historias como esta son muy desalentadoras para escuchar.
