Una versión de película de acción real de la franquicia de anime / manga cyberpunk Ghost in the Shell ha tardado en llegar, pero la que ahora está en producción en Paramount Pictures ha estado obteniendo prensa por una razón que el estudio sin duda desearía que fuera completamente diferente. En lugar de celebrar una nueva encarnación de la popular serie, los fanáticos reaccionaron mal ante la primera imagen de Scarlet Johansson en el papel principal como la mujer policía cyborg "The Major", un papel que tradicionalmente se representa como una mujer de ascendencia japonesa.
El casting ha sido confirmado por un tiempo, pero el debut aún (que representa a Johansson con el pelo negro de estilo corto) desencadenó una nueva tormenta de fuego sobre el tema en curso de "blanqueo" en las películas de Hollywood. Ahora, a la discusión se unió un representante del editor original de manga (cómic japonés), que se mostró partidario del reparto de Johansson.
Si bien el creador de Ghost in the Shell, Masamune Shirow, aún no se ha escuchado sobre el tema, los derechos de la serie y sus personajes están controlados por su editor, Kodansha. En declaraciones a THR sobre el asunto, Sam Yoshiba, Director de Negocios Internacionales de Kodansha, describió la posición de la corporación de la siguiente manera:
"En cuanto a su carrera hasta ahora, creo que Scarlett Johansson está bien elegida. Tiene la sensación de cyberpunk. Y nunca imaginamos que sería una actriz japonesa en primer lugar".
"Esta es una oportunidad para que una propiedad japonesa se vea en todo el mundo".
Kodansha no ofreció ningún comentario sobre el inquietante informe que llegó a raíz del lanzamiento inicial de la imagen de Ghost in the Shell, alegando que el estudio había realizado pruebas avanzadas de efectos especiales destinadas a transformar las características de los actores de apoyo blancos de la película para hacerlos aparecen en japonés (utilizando gráficos de computadora de última generación). Si bien el estudio sostiene que la tecnología no se está utilizando en la película real y solo estaba destinada a ser utilizada en personajes de fondo (no en Johansson), el informe cita fuentes no identificadas que afirman que el objetivo final del estudio era, de hecho, convertir a Johansson en una mujer de aspecto japonés en postproducción, y que las pruebas se realizaron sin el conocimiento de la actriz.
La controversia en curso llega en un punto donde las dificultades de traducir obras culturalmente específicas como Ghost In The Shell para audiencias internacionales continúan causando problemas para múltiples franquicias. La historia original de THR señala que algunos fanáticos japoneses sienten que el asunto no es diferente a la refundición de personajes de anime escritos como occidentales con actores japoneses (una ocurrencia de rutina en Japón, en gran parte monocultural), mientras que el tema del "blanqueo" en los medios occidentales en particular sigue siendo altamente tópico. Solo unos días antes, surgió una controversia similar sobre la actriz británica Tilda Swinton, que interpreta al personaje de Marvel Comics "The Ancient One", tradicionalmente un anciano asiático, en Doctor Strange; aunque vale la pena señalar que en ese caso se ha sugerido fuertemente que se tomó la decisión de evitar enredar en los estereotipos culturales anticuados sobre el misticismo asiático.
Esta no es la primera vez que una adaptación del anime, un medio que agrega una capa adicional de dificultad al debate al utilizar diseños de personajes que muchos fanáticos fuera de Japón confundieron originalmente con Western, ha generado controversia. La película de acción en vivo de 2009 Dragonball Evolution provocó un debate furioso entre los fanáticos al interpretar al actor blanco Justin Chatwin como Goku, tradicionalmente representado como japonés (o, más bien, un extraterrestre de aspecto japonés) en la serie original de manga y anime. Esa película, una oferta de bajo presupuesto de Fox con mucho menos pedigrí de estudio y fuerza de marketing detrás de lo que está planeado para Ghost In The Shell, fue en última instancia un gran fracaso de taquilla.
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Ghost in the Shell se estrenará en los cines estadounidenses el 31 de marzo de 2017.
