¿Dónde estaría hoy la franquicia de Star Trek si el elenco original que protagonizó "The Cage" nunca hubiera sido reemplazado? Más de 50 años después de aparecer en las pantallas de televisión, el mundo de Star Trek es tan popular y visible como siempre. Después de una serie reiniciada de películas de gran éxito, CBS ahora está en el proceso de desarrollar una serie de nuevas aventuras de Star Trek TV para sentarse junto al Star Trek: Discovery actualmente en funcionamiento. Si bien el futuro ciertamente parece ocupado, el pasado de Star Trek no ha sido olvidado, y Star Trek: Picard está listo para traer de vuelta al capitán Enterprise-D de Patrick Stewart después de un largo paréntesis. Llegando aún más atrás, los días de Kirk de William Shatner y Spock de Leonard Nimoy conservan un alto estatus dentro de la cultura popular.
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Después de desarrollar el concepto de Star Trek en la década de 1960, Gene Roddenberry escribió "The Cage" como el episodio piloto de su nueva empresa. Notablemente diferente de lo que ahora se reconocería como Star Trek de la vieja escuela, "The Cage" fue rechazado por las cadenas de televisión y Roddenberry fue enviado a intentarlo nuevamente. El visionario regresó con "Where No Man Has Gone Before" y el resto es historia de ciencia ficción. Pero, ¿cómo habría sido diferente Star Trek si el elenco de "The Cage" se hubiera quedado y el primer piloto fuera utilizado como punto de partida para la serie original?
El cambio más grande y obvio habría sido Christopher Pike, de Jeffrey Hunter, quien asumió el papel de capitán de Enterprise de Star Trek en lugar de James T. Kirk de William Shatner. Los dos protagonistas tienen mucho en común: valentía, una fuerte brújula moral y el respeto de sus compañeros de tripulación, pero Kirk y Pike eran personalidades muy distintas. Hunter's Pike se caracterizó por ser el capitán más recto, menos rebelde que el descarado y acalorado Kirk. Sin esas cualidades en su protagonista, los conflictos morales semanales de Star Trek habrían carecido de un elemento clave y combustible.
El estilo de actuación único de William Shatner también podría considerarse una parte clave del éxito inicial de Star Trek. Jeffrey Hunter es evidentemente un actor muy capaz, pero interpretó a su capitán de la Flota Estelar de una manera más recta y seria. El enfoque exuberante y divertido de Shatner podría no ser el mejor ejemplo de las artes teatrales, pero su actuación carismática ayudó a Star Trek a forjar un legado. Otro elemento importante de ese legado es la santa trinidad de Kirk, Spock y McCoy, algo que ningún otro trío podría haber replicado.
El capitán del Enterprise no es la única posición que habría sido muy diferente con el elenco de "The Cage". Spock de Leonard Nimoy es el único personaje llevado del elenco original a la serie completa, pero sus actuaciones difieren mucho entre los dos. En "The Cage", Spock es más excitable y humano, libre de la lógica fría y dura tan estrechamente asociada con el personaje de hoy. En cambio, las emociones más robóticas se guardan para el Número Uno, el segundo al mando en Pike's Enterprise. Al reiniciar la configuración de Star Trek, el personaje número uno se fusionó con Spock, pero si el elenco de "The Cage" hubiera permanecido en su lugar, Vulcan no podría haber desarrollado la misma personalidad icónica que Nimoy retrató tan bien durante medio siglo.
La razón principal del rechazo de "The Cage" fue su enfoque de narración más intelectual en comparación con otras ofertas de ciencia ficción de la época. Roddenberry regresó con una mezcla más uniforme de ciencia ficción y acción, y esto formó la base de la primera fórmula de Star Trek. Desde que finalmente se transmitió en su totalidad en la década de 1980, "The Cage" ha sido constantemente etiquetado como uno de los episodios más fuertes de Star Trek, y esto sugiere que la serie original aún habría encontrado una base de seguidores leales y centrales, incluso con el elenco visto en "La caja." Sin embargo, al lanzar a un nivel más cerebral, Star Trek habría perdido el atractivo principal y carecería de un punto de entrada para los fanáticos más jóvenes. También se podría argumentar que las historias más complejas de Star Trek solo ganaron aprecio después de que la serie ya estaba establecida.
Evidentemente, el panorama de la franquicia de Star Trek habría sido muy diferente si el elenco de "The Cage" hubiera permanecido en sus roles, y también es muy probable que la creación de Roddenberry no hubiera encontrado el mismo nivel de éxito y podría haber sido un poco demasiado adelantado a su tiempo para encontrar el éxito en la década de 1960.
Star Trek: Discovery temporada 3 actualmente no tiene fecha de lanzamiento. Más noticias a medida que llega.
