Skyline aporta una infusión de innovación visual en lo que, de lo contrario, es un terreno de ciencia ficción bastante familiar: los extraterrestres atacan la tierra, la tierra contraataca. Aunque se supone que la película tiene algunos giros inesperados, la historia de la realización de la película es realmente inusual.
Los hermanos Colin y Greg Strause son la definición de hombres hechos a sí mismos. Son artistas autodidactas de efectos visuales que se mudaron a Los Ángeles y construyeron una de las casas de efectos más prominentes de la industria, Hydraulix. La compañía ha proporcionado efectos visuales para una variedad de películas innovadoras, incluyendo: 300 y Avatar. Además de su trabajo de efectos, los hermanos también han dirigido varios comerciales y videos musicales e hicieron su debut con AVPR: Aliens vs. Predator - Requiem (aunque los perdonamos por eso).
Inspirados por el éxito de Paranormal Activity, los Hermanos querían producir una función por su cuenta, una en la que se les otorgaría una licencia creativa completa sin "notas de los lapiceros". Han creado una fórmula de producción que se casa con su propio estilo "en la familia", con los efectos visuales a gran escala, "del tamaño de una película de desastre" por los que los hermanos son conocidos. Con Skyline, los hermanos buscan, como dice el coguionista de la película Liam O'Donnell, "tener su pastel y comérselo también".
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La producción funcionó como lo haría una película independiente a pequeña escala. Los hermanos son dueños de las cámaras y de todo el equipo de posproducción utilizado para crear la película. Filmaron la gran mayoría de la película en la casa de Greg. El equipo está formado por empleados y amigos desde hace mucho tiempo, y la mayoría de las personas asociadas con la película desempeñaron múltiples funciones.
El hermano trajo a su antiguo supervisor de efectos visuales, Joshua Cordes, para escribir el guión y lo asoció con Liam O'Donnell, quien había trabajado para los hermanos, escribiendo comerciales y videos musicales. Cordes no solo escribió el guión, sino que trabajó en la vista previa, fue el director de la segunda unidad, en algún momento operador de cámara, y ahora está trabajando en los efectos visuales finales, al igual que los hermanos mismos. El productor Kristian James Andresen se dobló como el primer AD de la película.
El proyecto comenzó en un almuerzo en el restaurante de Houston unas dos semanas antes del Día de Acción de Gracias. Los hermanos llamaron a la compañía de producción "Black Monday" en honor a ese almuerzo, donde, sintiéndose hartos de la burocracia y la hinchazón de la industria del entretenimiento; decidieron "hacer lo suyo".
En el almuerzo, Greg propuso a su hermano Colin y a los dos coguionistas de la película, Cordes y O'Donnell, la idea de disparar algo en su casa por 50K. Comenzaron a desarrollar el concepto de la película y escribieron el guión para que se ajustara a la ubicación que tenían en lugar de escribir un guión y luego encontrar ubicaciones apropiadas, de nuevo en la línea de la actividad paranormal.
Filmaron un avance en el Día de Acción de Gracias en el rascacielos de Greg Strause en Los Ángeles, que sirvió como el lugar para la mayor parte de la película final. Todavía completamente autofinanciados, comenzaron a emitir en diciembre, utilizando el tráiler y el guión para presentar a los actores. Desafiando la tendencia del estudio para las películas de invasión de gran éxito, eligieron actores establecidos pero menos conocidos, incluidos: Eric Balfour (24), Scottie Thompson (Trauma), David Zayas (Dexter), Donald Faison (Scrubs) y Brittany Daniel (The Game).
A la mayoría de los actores simplemente se les ofreció el papel después de un proceso de casting muy simple; de hecho, el papel de David Zayas fue escrito específicamente para él. Donald Faison, sin embargo, cuenta una historia graciosa de entrar y dar una lectura cómica a los Strause Brothers menos emocionados, y luego necesita volver a leer nuevamente, como un héroe de acción, antes de que le ofrecieran el papel. Faison también dice que esencialmente está interpretando a Greg y Colin Strause. Él es "Terry", un "genio de los efectos especiales, y todos trabajan para mí (Faison), y como soy Greg y Colin Strause, soy el líder".
A todos los que trabajaban en la película no se les pagaba más que las tarifas de regulación sindical, en lugar de grandes salarios iniciales; el elenco y el equipo trabajaron en aplazamientos, "puntos" y una participación en las ganancias finales de la película. Esta es una práctica bastante común para las películas independientes, la diferencia es que si el zumbido inicial sobre Skyline es un indicador, estas apuestas pueden terminar dando buenos resultados, de hecho.
Los hermanos llevaron el guión y el "tráiler de acción de gracias" al Festival de Cine de Berlín y pudieron asegurar la preventa internacional de la película, lo que les ayudó a continuar financiando la producción. En ese momento, pudieron mostrar una parte de la conclusión de la película, que los llevó a Relativity Media y finalmente a Universal para su distribución.
La película desató su explosión de marketing inicial en el cómic de este año, con gran éxito y un poco de controversia. Hydraulix estaba haciendo los efectos para otra película de invasión alienígena con sede en Los Ángeles, Sony Pictures Entertainment's Battle: Los Angeles. Cuando Sony se enteró de Skyline, que tiene una fecha de lanzamiento prevista cuatro meses antes del lanzamiento de Battle: Los Angeles, se sintieron atrozmente engañados por el hermano.
Pudimos ver que Hydraulix continúa trabajando en Battle: Los Angeles, pero los hermanos dijeron que legalmente no podían decir nada más que "son películas muy diferentes".
La premisa básica de Skyline es que:
Extrañas luces descienden sobre la ciudad de Los Ángeles, atrayendo a las personas afuera como polillas a una llama donde una fuerza extraterrestre amenaza con tragarse a toda la población humana de la faz de la Tierra.
La idea surgió de una idea visual que tenían los hermanos, en la cual los extraterrestres "nos atraían fuera de nuestros hogares, fuera de nuestros lugares de refugio con una luz hermosa y pulsante"; como las "polillas a la llama" por excelencia. Una vez que miras hacia la luz, eres atraído hacia las naves en el cielo, dejando intactos todos los edificios de la Tierra y casi todos los humanos secuestrados. Entonces, la pregunta de la franquicia a largo plazo es: ¿qué les sucede a quienes se quedan atrás?
En cuanto a la historia: la película sigue a un grupo de amigos que se despiertan de una noche de fiesta en Los Ángeles para encontrarse con un "asiento de caja para el fin del mundo".
Los escritores de la película nos dicen que no hay necesariamente un mensaje político o sociológico general inherente a la película. Es simplemente una película de ciencia ficción / acción atractiva y emocionante, ambientada en un impresionante paisaje visual. Como dicen los hermanos, es "un evento", estas son criaturas orgánicas, que funcionan como los seres vivos, en otras palabras, aseguran su propia supervivencia. Se trata de cómo los seres humanos manejan "el evento". Si hay algún tema subyacente en la historia, es, según el escritor Joshua Cordes, la historia de un "hombre-hombre de treinta años, sirviéndose y convirtiéndose en padre, metafóricamente".
Con una fecha de lanzamiento programada para el 12 de noviembre, Skyline habrá completado el círculo desde el concepto inicial hasta el estreno en cines en un año corto. El concepto fue planeado como una franquicia y ya hay una secuela en desarrollo, que los hermanos planean filmar en la primavera del próximo año. Su objetivo final es crear el "Pixar de acción en vivo".
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