El director de Game of Thrones, Matt Shakman, dirigirá la adaptación de TriStar The Phantom Tollbooth. Michael Vukadinovich obtiene crédito de guión, con el escritor y director de Wreck-it-Ralph 2 Phil Johnston haciendo el borrador más reciente. Norton Juster escribió la novela original con imágenes de Jules Pfeiffer. El libro llegó a las pantallas por primera vez en 1970 como una película de dibujos animados de Chuck Jones, con voces de Mel Blanc.
Publicado en 1961, The Phantom Tollbooth cuenta la historia de Milo, un niño aburrido que se sacude de su apatía cuando aparece el peaje titular en su habitación. Milo descubre que al ingresar al peaje, puede viajar al reino mágico de las Tierras más allá. Allí se ve envuelto en un conflicto entre dos reinos, y debe usar su ingenio para liberar a dos princesas secuestradas.
Después de dirigir dos episodios de Game of Thrones, Matt Shakman utilizará su experiencia en la dirección de fantasía para dar vida a Phantom Tollbooth (a través de Deadline). Shakman tenía otras ofertas sobre la mesa pero eligió este proyecto. La película será híbrida y una animación de acción en vivo, debido a la gran cantidad de personajes de fantasía de la historia. Donald De Line y Ed McDonnell producirán. La película comenzó en Warner Bros. y el estudio todavía tiene la opción de coproducir.
Matt Shakman hace su debut cinematográfico en Phantom Tollbooth después de dirigir decenas de episodios de televisión. Sus créditos más notables incluyen dos episodios de la temporada 7 de Game of Thrones, "Eastwatch" y "The Spoils of War". El último episodio en particular estuvo lleno de acción y efectos especiales, lo que ayudó a establecer la capacidad de Shakman para manejar la narración visual compleja. Shakman también puede hacer comedia, ya que dirigió 44 episodios de It's Always Sunny in Philadelphia. La amplia gama de créditos televisivos de Shakman también incluye episodios de Mad Men, House, New Girl y The Good Wife. Dirigirá el piloto de Olive Forever, una comedia sobre un ladrón de gatos de secundaria que llegará pronto a Estados Unidos.
El clásico original de Norton Juster, The Phantom Tollbooth, ocupó el puesto número 21 en la lista de las mejores novelas infantiles de School Library Journal. Escrito por Juster después de recibir una subvención, el libro se esfuerza por enseñar a los niños lecciones sobre la necesidad de educación. Milo usa cosas que aprendió en la escuela para ayudarlo a rescatar a las princesas Rhyme y Reason. Los dos reinos de la historia, Dictionopolis y Digitopolis, están en disputa porque uno favorece las palabras y los otros números. Gran parte del atractivo del libro se debe a sus personajes tipo Alicia en el país de las maravillas, incluido Tock, el perro gigante. Juster también favorece el juego de palabras al estilo Lewis Carroll.
Sin duda, TriStar ve a The Phantom Tollbooth como una fantasía para niños y alucinante similar a Alicia en el país de las maravillas de Tim Burton. El estudio será de fantasía en el futuro, con The Chronicles of Narnia: The Silver Chair y Untitled Labyrinth Sequel.
