15 películas para hacerte cuestionar el sistema de justicia penal

El sistema de justicia estadounidense se ha convertido en teatro para el mundo. ¿De qué otra forma explicar la popularidad de CourtTV? La justicia penal impulsa innumerables películas y series de televisión, a menudo fascinantes audiencias con la rueda y el trato detrás de escena, y los tecnicismos minuciosos que ayudan a impulsar el sistema. Por suerte para todos nosotros, el sistema funciona

excepto cuando no lo hace.

Cuando el sistema falla uno, también falla a todos los demás ciudadanos estadounidenses, y desafortunadamente, sucede con una regularidad escalofriante. Hollywood a menudo usa casos criminales para forraje de entretenimiento, pero en ocasiones, puede usar el poder de la película para detallar las deficiencias del sistema y para generar un cambio positivo. Las películas en esta lista hacen exactamente eso. Tanto un gran drama como una gran investigación, ayudan a elevar la conciencia social a las debilidades del sistema, y ​​han ayudado a incitar la indignación. En algunos casos, han ayudado a liberar a hombres y mujeres inocentes de sus crímenes, mientras que en otros, iluminan y enojan al espectador sobre un sistema de justicia abusado.

Sin embargo, esta lista no pretende comentar sobre la culpa, la inocencia o incluso la precisión de algunas de las películas que aparecen aquí. Más bien, pretende ser un testimonio del poder de la película para enriquecer, iluminar y enfurecer. Aquí hay 15 películas para hacerle cuestionar el sistema de justicia penal.

15 DO: Hecho en América

A mediados de los 90, la justicia estadounidense se convirtió en un teatro de farsa, con la convergencia de dos fuerzas: la prensa sensacionalista y el ciclo interminable de noticias por cable. Cuando la policía de Los Ángeles descubrió los cuerpos asesinados de Nicole Brown y Ron Goldman, y las pruebas señalaron al gran jugador de fútbol y al actor OJ Simpson como el autor, el público estadounidense obtuvo más de lo que esperaba. Desde extrañas persecuciones de automóviles a baja velocidad, hasta una cobertura interminable de guantes ensangrentados, impropiedades policiales, epitafios raciales y bailes Itos, los Simpson cambiaron o marcaron la cultura pop de todos los tiempos.

El documental de ocho horas de Ezra Edleman sobre la vida de Simpson, los asesinatos, el juicio y la posterior ridiculez que consumió a su tema es nada menos que un triunfo. Edleman teje temas complejos de raza, clase y celebridad en todo momento, y para todo el análisis a lo largo de los años, finalmente pone el juicio de Simpson en perspectiva. Lo que comenzó como un juicio a una celebridad se convirtió en un juicio de la historia racial de la policía de Los Ángeles y, en un sentido más amplio, una exposición de la vergonzosa historia de racismo y clasismo de Estados Unidos. Edleman, para que conste, determina más o menos que Simpson cometió los asesinatos: varios miembros del jurado entrevistados incluso admiten tanto, como la mayoría de los amigos de Simpson, pero defienden sus veredictos de no culpabilidad, señalando la ineptitud de la acusación o el racismo de LAPD, como motivos de absolución.

Edleman también implica que el sistema de justicia penal de los EE. UU. Nunca podría funcionar con fuerzas tan complicadas que chocan en él, y que Simpson representa todo lo maravilloso de Estados Unidos, y también todo lo horrible.

14 Trilogía Paraíso Perdido

El asesinato de tres adolescentes varones llamó la atención de los documentalistas Joe Berlinger y Bruce Sinofsky en 1996, especialmente después del dudoso arresto de tres adolescentes "góticos", Damian Echols, Jessie Misskelley y Jason Baldwin, por cometer el crimen. El documental revela una gran cantidad de evidencia de mala calidad, incompetencia policial y mala conducta de los abogados durante el juicio, incluso después de que los niños reciben la pena de muerte por el crimen. Berlinger y Sinofsky dan a entender que la razón del arresto de los niños tuvo menos que ver con cualquier evidencia en su contra, pero más con la incomodidad de una comunidad con su sentido de la moda y su gusto musical. Los directores continúan siguiendo el caso mientras los muchachos buscan un nuevo juicio y la prisión da forma a sus vidas para siempre.

La trilogía Paradise Lost abarca 15 años asombrosos, que detalla la vida de los tres niños acusados ​​en prisión, las familias de las víctimas y la creciente protesta contra la condena del llamado "West Memphis Three". Que los niños finalmente vuelvan a ver la libertad después de que salgan a la luz las pruebas de ADN es menos un triunfo que otro fracaso más: el sistema judicial de Arkansas los libera no porque se los considere oficialmente "inocentes", sino porque sus abogados pueden llegar a un acuerdo. La trilogía es un recordatorio inquietante e inquietante de que incluso las acciones correctas del sistema pueden tener antecedentes corruptos.

13 niños por dinero en efectivo

Después de la Masacre de la Escuela Secundaria Columbine en 1999, un condado de Pensilvania adoptó una postura de "tolerancia cero" para cualquier mal comportamiento juvenil. Infracciones tan pequeñas como pelear en la escuela o traspasar podrían de repente llevar a los niños a prisión juvenil durante años a la vez. Las actividades de la corte, supervisadas por los jueces Michael Conahan y Mark Civarella, atrajeron críticas desde el principio, ya que las familias de los niños encarcelados comenzaron a descubrir irregularidades y engaños en el sistema. En 2008, Civarella y Conahan fueron objeto de una investigación por parte del Fiscal de los Estados Unidos, que reveló que ambos habían aceptado $ 2.5 millones en "honorarios del buscador".

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"Por cabildear para la construcción de un centro privado de detención juvenil. El diluvio de nuevos condenados proporcionado por la policía de tolerancia cero aseguró la construcción del centro. Civarella y Conahan también descuidaron informar la tarifa de dicho buscador sobre sus impuestos.

El documental Kids for Cash sigue la vida de varios niños condenados a encarcelamiento luego de su liberación junto con el trauma que sufrieron. Varias víctimas del escándalo sufren de TEPT, sus trayectorias educativas se han torcido, y al menos una sucumbe al suicidio. En un giro impactante, los jueces Conahan y Civarella también participan en la película, incluso mientras van a juicio por corrupción. En una de las ironías enfermas de la película, Civarella, quien por su propia admisión condenó rutinariamente a los acusados ​​en su corte al encarcelamiento sin siquiera escuchar detalles del caso, pide clemencia, alegando que no sabía la ilegalidad de sus acciones. Mientras Civarella grita y detalla su infancia abusiva y se preocupa por su legado a los ojos de sus nietos, él declara "¡No soy un cabrón!" Es curioso cuántos delincuentes condenados dicen lo mismo …

12 Capturando a los Friedmans

La familia Friedman era una típica familia judía de Long Island en la década de 1980. El padre Arnold ganó premios como maestro de escuela primaria, mientras que la madre Elaine cuidaba a sus tres hijos, David, Seth y Jesse. A David le encantaba la fotografía y tomaba fotos y videos de casi todas las familias que pasaban.

incluso después de que la policía arrestó a Arnold por posesión de pornografía infantil. Varias semanas después, la policía arrestó a Arnold nuevamente, junto con su hijo Jesse, por abusar sexualmente de docenas de niños en las clases de computación de Arnold. Jesse y Arnold llegaron a prisión, incluso después de las acusaciones de mala conducta policial y los testigos se retractaron de su testimonio.

Y esta es la parte que hace que el documental de Andrew Jarecki Capturing the Friedmans sea absolutamente fascinante: ¡David Friedman grabó en video cada reunión familiar, cada pelea, cada desarrollo del caso, y sin embargo, el video solo complica la pregunta de lo que realmente sucedió! Después de declararse culpable, Jesse Friedman afirmó que lo hizo solo para evitar la vida en prisión. La policía cuenta historias salvajes contradichas por su propia evidencia. Varias víctimas acusadas se retractan de sus acusaciones, alegando haber sido presionados por detectives. Entonces, ¿qué pasó? Capturar a los Friedman no puede responder a esa pregunta, pero ofrece una visión peculiar de una familia desgarrada y de un sistema de justicia que puede operar más en el fanatismo que en los hechos.

11 Inversión de la fortuna

Jeremy Irons ganó un Oscar por esta espeluznante película biográfica sobre Claus von Bulow, un hombre rico cuya esposa terminó en un misterioso coma. Hasta el día de hoy, se desata el debate sobre si von Bulow intentó o no matar a su esposa, Sunny, y fracasó, o si una sobredosis accidental de drogas desencadenó el coma que duraría casi 30 años.

Sunny von Bulow había heredado unos $ 100 millones a los cuatro años de su padre muerto. Después de un matrimonio fallido, se casó con Claus, y los dos tuvieron una hija juntos. Después de diez años de matrimonio, los von Bulow hablaron abiertamente del divorcio, y Claus comenzó una aventura. Casi al mismo tiempo, Sunny comenzó a tener ataques hipoglucémicos agudos y a caer en coma. Justo antes de la Navidad de 1980, volvió a caer en coma y sufrió daños cerebrales.

Los dos hijos de Sunny de su matrimonio anterior acusaron a Claus de intentar matar a su madre inyectándole insulina. Un jurado más tarde encontró a Claus culpable de intento de asesinato, y von Bulow contrató al famoso abogado Alan Dershowitz para representarlo en la apelación. Dershowitz llevó el caso de von Bulow hasta el tribunal supremo, que revocó su condena, a pesar de que la policía reunió pruebas que incluían botellas de insulina y un hipodérmico usado.

¿La parte desconcertante de todo? Dershowitz logró crear dudas razonables al atacar a Sunny von Bulow como adicto a las drogas, el azúcar y el alcohol. Tanto Dershowitz como su ayudante, Jim Cramer (sí, el loco gurú de las inversiones en televisión) han dicho que sabían que Claus era culpable desde el principio. Su admisión sirve como un recordatorio misterioso de que un juicio no se trata de encontrar la verdad; se trata de quién hace los mejores argumentos.

10 Una acción civil

Una acción civil se centra en la ciudad de Woburn, MA, y el extraño brote de leucemia que plagó a sus residentes en la década de 1980. El extravagante abogado Jan Schlichtmann (John Travolta) decide investigar y descubre evidencia de vertido de sustancias químicas por parte de dos corporaciones megalíticas, Beatrice Foods y WR Grace. Cuando Schlichtmann intenta entablar una demanda contra los dos gigantes, no encuentra nada más que problemas: los juicios se prolongan durante años a un gran costo, y Schlichtmann considera que los abogados corporativos (liderados por Robert Duvall en una actuación nominada al Oscar) son menos que cooperativos. A medida que el caso se prolonga, la vida de Schlichtmann se hunde en el caos, ya que dedica la mayor parte de sus finanzas personales a financiar el caso, y su vida personal comienza a desmoronarse.

Una acción civil no es lo que se siente bien, el pequeño se enfrenta al gigante de los negocios, tipo de película como complacientes de la multitud como Erin Brockovich o The Insider. En cambio, ofrece una visión clara de las dificultades para demandar a una corporación importante, y los efectos que un caso de larga duración puede tener en los abogados involucrados. Aunque las acciones de Schlichtmann atrajeron suficiente atención a Woburn como para que la Agencia de Protección Ambiental eventualmente presentara sus propios cargos contra WR Grace y Beatrice Foods, no hizo nada para aliviar la devastación que el caso de Schlichtmann le trajo a la vida. Que la película termina con su héroe en bancarrota y solo envía un poderoso mensaje sobre las posibilidades que debe tomar un abogado, y plantea preguntas aterradoras sobre a quién sirve realmente el sistema de justicia penal.

9 Hacer un asesino

Esta lista sería negligente sin mencionar uno de los mejores documentales sobre crímenes de los últimos tiempos, el drama de Netflix Making a Murderer. Si bien no es una película en sí, es una miniserie contada en cronología que la hace cinemática y completamente cautivadora.

Steven Avery estuvo 18 años en prisión por agresión sexual e intento de asesinato antes de que la evidencia de ADN lo exonerara. Avery solo pasó dos años como hombre libre. En 2005, la policía lo arrestó en relación con la desaparición de la fotógrafa Theresa Halbach. Más tarde, la policía descubrió el vehículo de Halbach escondido en la propiedad de Avery, junto con sangre que coincidía con Halbach y el mismo Avery. La policía arrestó nuevamente a Avery por asesinato, y más tarde, a su sobrino Brenden Dassey.

El examen de la evidencia condujo a algunas preguntas provocativas. Dassey confesó el asesinato solo para retractarse, alegando que la policía lo había presionado. Además, sus detalles del crimen no coincidían con la evidencia en la escena del crimen. Avery siempre mantuvo su inocencia, y los investigadores descubrieron que un vial de sangre de Avery en el almacenamiento policial había sido manipulado. Los miembros del jurado en el juicio de Avery eran parientes cercanos de algunos de los oficiales involucrados en el caso, y al menos un miembro del jurado sugirió que el jurado había sido presionado para que emitiera un veredicto de culpabilidad.

Desde entonces, cometer un asesinato ha sido criticado por presuntamente omitir detalles clave del crimen, pero eso no ha impedido que el documental inicie una llamada nacional para volver a examinar el caso. En cualquier caso, la miniserie permite una visualización fascinante y plantea problemas sobre la corrupción y la conspiración policiales.

8 Los acusados

Jodie Foster consiguió su primer Premio de la Academia por su actuación en The Accused, interpretando a la víctima de una violación. Lo que fácilmente podría haberse convertido en una película vitalicia de la semana se convierte en una mirada compleja e intrigante a las minucias legales y sociales que intervienen en el enjuiciamiento de un caso. ¿La mujer "lo pidió" usando ropa provocativa y coqueteando con hombres borrachos? ¿Acaso los hombres malinterpretaron sus señales? Si ella estaba bebiendo, ¿cómo son confiables sus acusaciones?

Foster ofrece una excelente actuación como víctima, aunque el verdadero presentador de la película es Kelly McGillis, quien realiza un trabajo sensacional como abogado de Foster. Las dos mujeres no tienen nada en común, aunque desarrollan una especie de amistad mientras McGillis intenta construir un caso. La película profundiza en las dificultades para obtener el testimonio de un testigo ocular, y la forma en que incluso presentar denuncias de tal delito puede dañar a la víctima, así como las minucias legales involucradas en la decisión de qué cargos presentar. El acusado es una medicina fuerte y tiene algunas escenas inquietantes de violencia sexual. Aún así, la película hace un excelente trabajo al explicar cómo, cuando se trata de la corte, la violación rara vez es un caso abierto y cerrado. También presenta dos estrellas de megavatios de una de las mejores actrices de su generación (Foster) y una de las más subestimadas (McGillis).

7 Los asesinatos de Cheshire

Un horrible triple asesinato sacudió la pintoresca ciudad de Cheshire, Connecticut, en 2007. Por terrible que sea el crimen, los detalles de las personas involucradas, así como las acciones cuestionables de la policía, son aún más inquietantes. Los atacantes Steven Hayes y Joshua Komisarjevsky irrumpieron en la casa del Dr. William Petit en las primeras horas de la mañana con la intención de robar su casa. Cuando lo encontraron inesperadamente dormido en su porche, decidieron asesinarlo en su lugar. Atado y golpeado con un bate de béisbol, Petit se convertiría en el único miembro de su familia en sobrevivir. Los dos intrusos ataron a su esposa y a sus dos hijas, las violaron y luego obligaron a la esposa de Petit, Jennifer, a retirar $ 15, 000 de un banco cercano. Con su dinero a cuestas, los dos violadores prendieron fuego a la casa. El Dr. Petit logró escapar y obtener ayuda de un vecino, aunque el resto de su familia murió en el incendio.

Los asesinatos de Cheshire detallan el caso en detalle, examinando la vida de la familia Petit, así como la de sus atacantes. Los hermanos de Hayes hacen campaña por su ejecución, ofreciéndose a "tirar el interruptor" ellos mismos. La ex novia de Komisarjevsky lo llama "alma gemela", luego lo llama pedófilo y violador. Su abogado lo llama genio, condenado a la psicosis por abuso infantil y una educación religiosa. Las tragedias a su alrededor hacen de The Cheshire Murders un reloj convincente, aunque la pregunta más inquietante y trágica eclipsa todo lo demás: Jennifer Petit notificó a la policía sobre el ataque mientras retiraba dinero en el banco. La policía llegó a la casa de Petit y no hizo nada.

mientras las mujeres fueron violadas, asesinadas y la casa se incendió. ¿Por qué no intervino la policía?

6 Querido Zachary

El director Kurt Kuenne comenzó a Dear Zachary como un esfuerzo intenso y personal. Cuando su amigo de toda la vida, el Dr. Andrew Bagby, fue encontrado asesinado en un parque de la ciudad, Kuenne se propuso entrevistar a todos, amigos, familiares y compañeros de trabajo, para recopilar tanta información sobre Andrew como pudiera. En el camino, la investigación del asesinato condujo a un sospechoso: la ex novia de Bagby, la Dra. Shirley Turner, quien huyó a Canadá para evitar cargos de asesinato. Luego arrojó una bomba: estaba embarazada de cuatro meses con el hijo de Bagby. El proyecto de Kuenne se volvió aún más importante: su documental sería la única forma en que el hijo de Bagby podría conocer a su padre.

El querido Zachary evoluciona más allá de un simple documental conmemorativo en un fascinante thriller de crimen. Mientras Kuenne reúne las historias de la vida de Bagby, el nacimiento de su hijo, Zachary, y la posterior investigación de asesinato comienzan a eclipsar los procedimientos. La familia de Bagby y las autoridades estadounidenses pasan más de un año tratando de hacer que la policía canadiense arreste y extradite a Shirley Turner, incluso después de que ella da a luz al hijo de su presunta víctima. Lo que comienza como un cálido testimonio de un amigo se convierte en un documental de crimen fascinante y de suspenso con giros explosivos y horribles. Los espectadores sin duda derramarán lágrimas por la tragedia de todo

casi tantos como la familia de Bagby arrojó en la película.

5 Acusación: el juicio de McMartin

En la década de 1980, un extraño pánico relacionado con el satanismo y el abuso sexual de niños en guarderías y preescolares se apoderó de la nación y dejó muchas vidas en ruinas. Todo comenzó en Los Ángeles, con el preescolar McMartin. Un padre de un niño pequeño acusó a un miembro del personal de violar a su hijo. La policía entrevistó al niño, quien primero negó las acusaciones, luego afirmó que fue violado, que los trabajadores de preescolar podían volar y que practicaban sacrificios rituales de animales. La policía decidió no procesar por falta de pruebas. En cambio, enviaron cartas a los padres, lo que provocó un pánico masivo. En medio de todo, el acusador original fue diagnosticado como esquizofrénico y murió de alcoholismo. Siguieron decenas de acusaciones, junto con un caso judicial que duró más de seis años.

Acusación: El juicio de McMartin dramatiza los eventos previos y durante el juicio de McMartin, y presenta un elenco estelar dirigido por James Woods y la ganadora del Oscar Mercedes Ruehl. La película va más allá del simple drama judicial, examinando la vida de los acusados ​​y el proceso de investigación. También descubre la psicología de la histeria, y una acusación puede estar fuera de control.

4 Filadelfia

Tom Hanks causó revuelo cuando entró en uno de sus primeros papeles protagonistas con Filadelfia. Antes de esa película, Hanks había tenido éxito solo en comedias como Joe vs. The Volcano y Big. En Filadelfia, Hanks tomó el papel de Andy Beckett, un abogado gay despedido de su firma de abogados después de contraer el SIDA. Hanks ganaría un Oscar por el papel, y los críticos elogiaron la película como un momento decisivo para el actor, así como un momento clave cuando Hollywood comenzó a hacer películas de alto perfil sobre los derechos LGBT y la epidemia del SIDA.

La película también ofrece un vistazo al funcionamiento interno del sistema legal y cómo los abogados a veces deben enfrentar casos que los hacen sentir incómodos. El elenco también cuenta con giros sobresalientes de Denzel Washington como abogado homofóbico y perseguidor de ambulancias de Andy, y Mary Steenburgen como abogada defensora del antiguo bufete de abogados de Andy. Steenburgen en particular se destaca: es obvio que su personaje sabe que Andy fue despedido injustamente, y sus esfuerzos por desacreditarlo y humillarlo en el estrado la disgustan consigo misma. El personaje de Washington, como era de esperar, se hace amigo de Andy y, en su transformación, se da cuenta de la importancia de los abogados para defender a los marginados de la sociedad. Además, ambos personajes subrayan una verdad que a menudo se pasa por alto: ser abogado sigue siendo un trabajo.

3 El parque central cinco

En la década de 1980, la ciudad de Nueva York se había derrumbado en un pozo negro de drogas, pobreza y violencia de pandillas. La cantidad de personas sin hogar explotó, al igual que la tasa de criminalidad de la ciudad. En abril de 1989, un brutal ataque y violación de una mujer corredora en Central Park provocó pánico en la ciudad. La policía arrestó a cinco sospechosos, todos hombres de color y menores de 16 años. En una medida que viola la política policial, la policía filtró los nombres de los sospechosos a los medios. Fue entonces cuando comenzó el circo. Con los medios convirtiendo la historia en una causa célebre, la policía logró extraer confesiones de los sospechosos, todos los cuales se retractaron más tarde. Sin embargo, un jurado condenó a los cinco, a pesar de la gran cantidad de pruebas de ADN que los exoneraron. El Central Park Five, como se conocía a los sospechosos, pasaría más de diez años luchando por su libertad, incluso después de que el verdadero violador confesara el crimen.

El Central Park Five ofrece una visión desgarradora de las tensiones raciales y de clase que dividieron a Nueva York en la década de 1980 y, al igual que OJ: Made in America, destaca la forma en que esas tensiones afectaron el procedimiento policial y un juicio. La película presenta entrevistas de cada uno de los cinco hombres, sus familias y varias figuras políticas de la ciudad de Nueva York, y es un recordatorio frío de lo que puede suceder cuando el pánico se apodera de una ciudad.

2 La delgada línea azul

Errol Morris ama la controversia. El director a menudo ha abordado temas candentes con sus documentales, entrevistando al ex Secretario de Defensa Robert McNamara, quien confiesa crímenes de guerra en The Fog of War, y Donald Rumsfeld en The Known Unknown, que no puede entender su propio razonamiento para ir a la guerra en Irak. Morris llegó por primera vez al radar popular con su película The Thin Blue Line, que presagiaba su amor por los temas controvertidos y su habilidad como cineasta. También marcó la primera colaboración entre Morris y su frecuente compositor, Philip Glass.

The Thin Blue Line cuenta la historia de Randall Adams, un hombre condenado por asesinar a un oficial de policía. A pesar de las reconstrucciones surrealistas y las entrevistas con Adams, agentes de la ley y funcionarios judiciales, Morris descubre un caso forjado con irregularidades, y argumenta que Adams fue acusado erróneamente por los fiscales, en parte, porque el verdadero asesino era menor de edad. Thin Blue Line ayudó a llamar la atención sobre el caso de Adams y ayudó a Adams a obtener un nuevo juicio. Audaz, espeluznante y fascinante, la película también da testimonio del poder de la película para incitar un cambio positivo. Morris ganaría un Oscar por The Fog of War, aunque es The Thin Blue Line que a menudo aparece en las listas de "mejores documentales de todos los tiempos".