Se ha dicho que Occidente, como solía ser, está muerto. Hubo un tiempo en que los westerns funcionaban como productos básicos de estudio, al igual que las películas de superhéroes e invasión alienígena lo hacen hoy. Los estudios producirían una cierta cantidad de westerns al año para garantizar ganancias, y luego dejarían espacio para otros géneros menos ricos en el mercado.
En una reciente gira de prensa para la última película de Joel y Ethan Coen, True Grit (lea nuestra reseña), tuvimos la oportunidad de hablar con los cineastas, así como con la estrella Jeff Bridges, Josh Brolin, Hailee Steinfeld, Barry Pepper y el director de fotografía Roger Deakins, sobre las presiones de hacer una película occidental para un público moderno.
True Grit abrió este último fin de semana para recibir críticas favorables, pero en las últimas décadas, los westerns han sido raros, y a menudo recibieron una respuesta de taquilla relativamente suave, incluso ante los elogios críticos.
Las 3:10 a Yuma de 2007 se presupuestaron en $ 55 millones y generaron solo $ 70 millones en ventas teatrales en todo el mundo. True Grit, sin embargo, casi ha recuperado todo su presupuesto de producción de $ 38 millones en los primeros cinco días de su lanzamiento. Por supuesto, solo la mitad de los $ 36 millones de dólares en ventas teatrales pueden considerarse realmente ganancias, la otra mitad va a los cines que proyectan la película.
Aún así, esta es una victoria significativa para un género arriesgado.
Entonces, ¿por qué los hermanos Joel y Ethan Coen optaron por rehacer este clásico de John Wayne de 1969? Bueno, según ellos no lo hicieron. La ambición de los directores era adaptar la novela de Charles Portis como si la película anterior nunca se hubiera hecho.
Llegaron al extremo de decir que "nunca hicieron referencia a la película anterior en absoluto", y se referían estrictamente al libro. De hecho, estaban "pensando más en la novela" cuando decidieron hacer la película, más que en el western como género.
"Es indiscutiblemente un occidental", aclaran los hermanos, "hay armas y personas montando a caballo, pero no es una historia de Zane Gray, no es un occidental en ese sentido". La novela les atraía más como una "hermosa historia de aventuras para jóvenes adultos", en la que la heroína tiene un "sentido divino de la misión".
True Grit, la película, es de hecho una "historia de aventuras para jóvenes adultos" contada como solo los hermanos Coen podían imaginarla.
Cuando se acercaron al actor Jeff Bridges sobre el papel, cuestionó la nueva versión de la muy querida película. Los hermanos remitieron a Bridges a la novela, y él se enganchó, citando el atractivo único de interpretar a Rooster Cogburn.
"Sabes, la mayoría de los westerns tienen ese fuerte tipo silencioso", dice el actor, y le gustó la idea de interpretar a un pistolero más locuaz, un hombre que, como dice Bridges, simplemente no puede evitar "bla, bla, bla …."
Él "bla, bla, bla" con una cadencia vocal muy singular, que no incluía absolutamente ninguna contracción, al igual que el resto del elenco.
Cuando se les preguntó sobre los desafíos de crear el patrón de discurso bastante recortado, pero aún rítmico, utilizado en la película, los hermanos dijeron: "Bueno, eso puede haber sido un problema mayor para los actores, simplemente lo sacamos del texto".
Barry Pepper, que ofrece una actuación destacada en una película llena de actuaciones tremendas, ya que (el nombre coincidente) Ned Pepper comparó el diálogo con "hacer American Shakespeare". Hay una musicalidad tan específica que trata de tocar ciertas notas. Es tan auténtico en mi opinión, que la mayoría de las personas probablemente eran bastante analfabetas en ese entonces y se educaron en la Biblia King James, por lo que agregó algo al papel que creo que muchos occidentales extrañan ”.
Josh Brolin dice que gran parte del lenguaje se encontró en los ensayos. Bromea diciendo que "ves que Jeff Bridges entra y dice 'RAR', y dices 'oh, yo también puedo decir el mío así', y luego Barry entra y dice 'KATORARA' y es '¡oh! Puedo lograr que no haya contracciones haciendo eso '”.
Continúa diciendo con risas que inicialmente estaba preocupado de que su interpretación vocal sobresaliera como "demasiado", pero luego "vio a todos los demás en la película", y se dio cuenta de que nadie se daría cuenta, especialmente en comparación con, lo que aquellos de ustedes que han visto la película recordarán como "hombre oso".
La capacidad de manejar el lenguaje fue un factor crucial para obtener a la joven actriz fenomenalmente talentosa, Haillee Steinfeld, el papel de Mattie Ross.
Un aspecto interesante de la película es que, aunque ofrece una sensación de autenticidad, también ofrece sorpresas, elecciones de personajes y giros que uno no necesariamente esperaría del género.
Nuestro héroe no es solo un borracho, sino una conversadora Cathy que a menudo tropieza con torpeza, y nuestro villano, Tom Chaney, no es solo "un bulbo oscuro", como dice Josh Brolin, que interpreta a Chaney, "sino un bulbo roto".
El actor evalúa correctamente que la audiencia espera ver alguna fusión de Beelzebub y el hombre del saco cuando finalmente nos encontramos con Chaney hacia el punto medio de la película; pero en cambio son recibidos con "una bombilla rota sin filamento en absoluto … y cualquier mitología que hayas creado en tu mente, cualquier encasillamiento que hayas hecho sobre lo que es un sociópata, te es arrancado, y luego lo ves Vuelve."
En términos de cómo Bridges desarrolló el singular Rooster Cogburn, el actor dice que su proceso es orgánico: leer el guión (y novela en este caso), ver lo que su personaje dice sobre sí mismo y lo que otros dicen sobre él, y luego trabajar con el otros artistas en la película (los directores obviamente, pero también diseñadores de vestuario, accesorios, directores de arte, etc.) hasta que llega el momento en que su personaje está "diciéndole lo que quiere".
Aunque utilizó algunos personajes occidentales más tradicionales para ayudarlo a modelar al Marshall, infundió a Rooster algunos de los papeles occidentales que su padre (el fallecido Lloyd Bridges) ha desempeñado.
Uno de los elementos que atrajo a los hermanos a la historia fue el humor inherente a la novela. Humor que a menudo es oscuro y mortal, como gran parte del humor en las películas de los hermanos Coen.
Cuando se le preguntó qué sentía que True Grit representa, Bridges dijo que estaba "viendo una cosa hasta el final". Quizás True Grit es también la voluntad de hacer lo que crees correcto, sin quedar paralizado por las opiniones de los demás, o como Josh Brolin dice "sacrificar la fluidez en aras de la (percibida) autenticidad".
En lugar de intentar imitar un estilo cinematográfico del pasado con una nueva versión, Joel y Ethan Coen optaron por centrarse en utilizar las herramientas más apropiadas disponibles, para contar una historia que les pareciera convincente. Al ignorar los supuestos dictados de Occidente, a favor de centrarse en la historia y el personaje, pueden haber revivido el género.
True Grit ya está en los cines.
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