Durante muchos años, la taquilla en el extranjero ha sido la balsa salvavidas para muchas de las principales producciones de Hollywood. La red de seguridad de las inversiones extranjeras, el flujo de caja internacional y un mercado en expansión han asegurado que los estudios tengan el potencial de ver que sus márgenes de ganancia aumenten a miles de millones. Érase una vez, romper el umbral del billón de dólares era una fantasía; ahora, es el final esperado. Una gran parte de esa estrategia proviene de una floreciente relación con el público y los inversores en China, donde el país ha visto dispararse sus propios promedios de taquilla en los últimos cinco años.
Un país que una vez estuvo en gran medida desconectado del resto del mundo ahora es un jugador crucial en la política y economía global; solo en el mundo del cine, ya es el segundo mercado de películas más grande. Eso generó ganancias increíbles para estudios como Disney y Warner Bros., que han visto películas como Zootopia y The Fast and the Furious, la franquicia se convirtió en éxitos récord en parte debido al entusiasmo del público chino. Este año, The Fate of the Furious se convirtió en la tercera película más taquillera de todos los tiempos en el país, superando los 2.669 mil millones de yuanes. En 2015, los ingresos brutos en el país alcanzaron la asombrosa cifra de $ 7 mil millones, casi el doble que en 2013. Ocho meses después de 2017, los ingresos de taquilla en América del Norte disminuyeron un 3%, gracias a un verano mediocre y mega películas de bajo rendimiento como Transformers: El último caballero. Eso hace que la necesidad del dinero de China sea aún más crucial.
El país ofrece una base de espectadores apasionados que ha llevado a la nación a convertirse en una parte necesaria de los negocios en Hollywood. Esto es algo que la mayoría de las audiencias no chinas probablemente no notarán a menos que lo estén buscando, pero la influencia aparece en pequeñas formas: una caída de la colocación de productos chinos aquí y allá (más notablemente en las últimas películas de Transformers, como el 4 la película de la franquicia, Age of Extinction, es la sexta película más taquillera de todos los tiempos en el país); algunos cambios de configuración en lugares chinos prominentes como Macao (como se ve en Now You See Me 2), y una serie de estrellas chinas reconocibles que se unen a los conjuntos de éxitos de taquilla, desde Jing Tian en Kong: Skull Island a Donnie Yen y Jiang Wen en Rogue Uno.
La influencia de China ha sido útil para Hollywood de otras maneras, incluidos los flujos de efectivo muy necesarios para producciones cada vez más costosas. Transformers: Age of Extinction, fue coproducida por China Movie Channel. El Grupo Wanda, el desarrollador y propietario de propiedad privada más grande de China, no solo posee una participación mayoritaria de AMC Theatres, sino que también adquirió Legendary Entertainment en 2016 antes de anunciar una asociación con Sony Pictures Entertainment. Alibaba, de fama en los buscadores de Internet, ahora tiene una participación minoritaria en Amblin Entertainment y fue un inversor clave en películas como Star Trek Beyond y Mission: Impossible - Rogue Nation. Incluso Disney está haciendo buenos negocios, un marcado contraste desde finales de la década de 1990 cuando el estudio fue expulsado del país después de lanzar la película biográfica del Dalai Lama Kundun.: Ahora, abrieron Shanghai Disneyland y reconstruyeron una relación anteriormente helada (y convenientemente mantuvieron a Kundun fuera del centro de atención por si acaso).
Nada de esto es especialmente nuevo o impactante en términos de cómo Hollywood funciona o gana dinero. Las inversiones siempre han venido de fuentes inusuales y el mercado internacional siempre jugó su papel, aunque solía estar más centrado en Europa. Lo que hace que la conexión con China sea tan diferente es la velocidad con la que ha evolucionado, la gran cantidad invertida en ella y cuánto ha cambiado la industria, siempre tan centrada en los Estados Unidos, para atender al país.
Página 2: Geopolítica y la taquilla china
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